Laatikkoleikkaus on ensimmäinen askel useimpien kaivosalueiden louhinnassa. Se koostuu yhdestä suorakulmaisesta leikkauksesta, joka on tehty maan pintaan muodostaen laatikon muodon. Laatikkoleikkausta käytetään pääasiassa kivihiilen louhintaan, mutta sitä voidaan soveltaa myös muuntyyppisiin materiaaleihin aina metalleista mineraaleihin. Riippuen siitä, missä nämä materiaalit sijaitsevat suhteessa maanpintaan, laatikkoleikkaus voi olla ainoa projektissa käytetty louhintamenetelmä tai ensimmäinen monista käytetyistä menetelmistä.
Perusnauha- tai pintakaivostoiminnassa työntekijät aloittavat käyttämällä dragline -kaivinkonetta laatikon leikkaamiseksi koko pituudelta. Tästä leikkauksesta poistettu maa ja kivet jätetään maanpinnan yläpuolelle myöhempää käyttöä varten. Työntekijät astuvat sitten laatikkoleikkauksen luomaan kaivantoon ja louhivat kaikki saatavilla olevat mineraalit ja malmin. Kun kaivanto on poistettu, maaperää ja kiviä käytetään laatikon leikkauksen täyttämiseen. Työntekijät voivat jatkaa tätä prosessia ympäri maata leikkaamalla ja täyttämällä nauhan kerrallaan ennen siirtymistä seuraavaan.
Laatikon leikkausta voidaan käyttää myös kivihiilen louhintaan, joka sijaitsee jyrkällä rinteellä maan pintaan. Prosessin aikana työntekijät aloittavat luomalla laatikon, joka on leikattu riittävän syvälle päästäkseen hiiliesiintymän alkuun. Tämä laatikkoleikkaus toimii tukiasemana syvemmälle kaivostoimintaan. Esimerkiksi akseli voidaan porata kaivannon sisältä kivihiilikerrostuman pohjaan. Tämän tyyppisten kaivojen työstäminen tuo työntekijät lähemmäs kaivamiaan materiaaleja ja johtaa usein maaperän vakauden ja turvallisuuden parantumiseen verrattuna maan pinnalta työskentelyyn.
Tukeakseen näiden leikkausten luomia kaivantoja työntekijät luottavat erilaisiin tukitekniikoihin. Kalliopultteja käytetään kaivannon seinien kiinnittämiseen ympäröivään kallioon tai maaperään, mikä auttaa estämään sisäänkäynnit. Näiden seinien peittämiseen voidaan käyttää metalliverkkoa, jotta voidaan vähentää kiven tai lian liukumisen riskiä alla olevien työntekijöiden päälle. Pitkäaikaisissa kaivoshankkeissa kaivannon seinät voidaan peittää räjäytysbetonilla maksimaalisen lujuuden ja vakauden aikaansaamiseksi. Hyvin syvissä laatikkoleikkauksissa kaivantojen seinät on kaltevat ulos riskin vähentämiseksi.
Verrattuna muihin kaivostekniikoihin, laatikon leikkaaminen on suhteellisen nopeaa ja helppoa. Toisin kuin monimutkaisemmat menetelmät, se vaatii vain suuren kaivinkoneen ja perustarvikkeet. Se toimii myös tehokkaana menetelmänä maaperän etsimiseen ennen investointeja muihin laitteisiin.
Monista eduista huolimatta laatikkoleikkaukseen liittyy myös useita mahdollisia riskejä tai rajoituksia. Jopa hyvin matalissa kaivoissa luola voi tappaa helposti työntekijöitä. Tämän riskin vähentämiseksi on käytettävä tukia ja tukea. Ilmanvaihto on myös suuri huolenaihe, varsinkin kun nämä kaivannot kasvavat yhä syvemmälle.