Tarratulostimet ovat yksinkertaisia kannettavia laitteita, joiden avulla voidaan valmistaa yksinkertaisia tarroja käytettäväksi kotona tai toimistossa. Useimmat tarranvalmistajien mallit käyttävät synteettisistä materiaaleista valmistettua tarranauhaa. Kuitenkin nykyinen sukupolvi tarranvalmistuslaitteita käyttää toisinaan tavallisia paperitarroja.
20 -luvun puolivälissä manuaalinen tarratulostin oli suosittu etiketöintivaihtoehto kotona ja työpaikalla. Värillisellä tarranauhalla oli mahdollista asettaa merkkipyörä oikealle kirjaimelle, numerolle tai muulle merkille ja painaa yksinkertaista vipua, jotta nauhaan tulee sisennys. Sisennys näkyy valkoisena kirjaimena tai muuna merkkinä. Samaan aikaan tarrakirjoittimen mekanismi siirtäisi nauhaa yhden kierroksen eteenpäin, jotta sarjan seuraava merkki voitaisiin lisätä nauhamerkkijonoon.
Tämä perusmerkkivalmistaja virtaviivaistui vuosina 1960–1980. Peruskäsite pysyi kuitenkin samana. Etikettinauha oli varustettu liimapinnalla, joka peitettiin sinetillä. Sinetti irrotettiin nauhasta juuri ennen tarran kiinnittämistä aiottuun esineeseen.
Myöhempien vuosien tekniikan kehityksen myötä digitaalinen tarratulostin syntyi. Tämäntyyppisessä tarratulostimessa on yleensä näyttöruutu, jonka avulla käyttäjä voi kirjoittaa sanan tai lauseen tarralle ja tarkastella sitten tekstiä ennen lopullisen tuotteen luomista. Tämän tyyppiset laitteet voivat käyttää tarran luomiseen useita eri välineitä. Perinteisiä muovisia etikettirullia käytetään joidenkin merkkien kanssa, kun taas toiset käyttävät muste- ja paperitarroja, jotka on järjestetty rullalle.
Sekä vanhemman käsikirjan että uudempien digitaalisten etikettilaitteiden ansiosta sovellusvalikoima on vaikuttava. Tarratulostinta voidaan käyttää kodin järjestämisprojekteissa, jolloin laatikoiden ulkopinnat voidaan merkitä ullakolle tai kaappiin. Tarrat arkistokaappien laatikoiden etupuolelle voidaan myös valmistaa helposti. Valmistajan avulla voidaan luoda yksinkertaisia tarroja lasten kupeille, valokuvalaatikoille tai melkein minkä tahansa tyyppisille säilytyslaitteille.
Tarranvalmistaja voi myös auttaa toimiston ympärillä organisointitehtävissä. Tiedostolaatikot voidaan helposti merkitä sisällysluettelolla, päivämäärillä ja muilla asiaankuuluvilla tiedoilla. Toimitusalueen hyllyt tai astiat voidaan merkitä varmistaakseen, että lomakkeet ja muu toimistomateriaali on järjestetty ja helposti saatavilla tarvittaessa. Kuten kotona, arkistokaappien laatikot voidaan merkitä sisällön tunnistamisen helpottamiseksi.
Useimmissa toimistotarvikeliikkeissä on vähintään parin merkin laitteita. Lisäksi monet käsityöliikkeet myyvät myös vähintään yhden tyyppisiä tarratulostimia. Tarratarran täyttöpakkauksia myydään yleensä missä tahansa toimistotarvikkeita myyvässä kaupassa. Yleensä etiketin täyttöpakkaukset ovat edullisia, ja niitä on usein saatavana useissa eri väreissä.