Laktaavisti on joku, joka puolustaa lapsiaan imettäviä naisia ja vie tämän puolestapuhujan usein kaduille, Capitolin hallille ja paikallisten lehtien mielipidepalkkeihin. Termi “laktavisti” viittaa latinalaiseen maidon sanaan ja muistuttaa laktavismin perustarkoituksesta, joka on kouluttaa ihmisiä imetyksestä. Vaikka jotkut imettävät äidit ovat myös laktavisteja, sinun ei tarvitse olla vanhempi, jotta voit puhua positiivisesti imetyksestä, ja jotkut imettävät ovat jopa pullonruokia.
Kaikki imettävät äidit eivät myöskään ole laktavisteja, vaikka jotkut joutuvat sellaisiksi, kun he ovat käsitelleet julkisen imetyksen haittavaikutuksia. Laktavismi tarjoaa ihmisille hyödyllistä tietoa, jotta he voivat tehdä tietoon perustuvan päätöksen imetyksestä.
Vaikka pulloruokinta on pätevä tapa tarjota vauvojen ravitsemusta, 1990 -luvulla monet vanhemmat alkoivat ajatella, että imetys oli parempi vaihtoehto. Useimmat naiset tuottavat maitoa raskauden jälkeen ja voivat käyttää sitä tasapainoisen ja asianmukaisen ravinnon tarjoamiseen imeväisilleen, jolloin kallis kaava näyttää oudolta valinnalta. Joissakin tapauksissa rintaruokinta on välttämätöntä: joskus naiset eivät esimerkiksi tuota tarpeeksi maitoa tai lapsella on haitallinen reaktio äidinmaidolle. Muissa tapauksissa naiset käyttävät rintojen ja pullon seosta pumppaamalla rintamaitoa pullon ruokintaan, kun äiti ei ole lähellä.
Yksi kuuluisimmista laktavistijärjestöistä on La Leche League, kansainvälinen järjestö, joka tarjoaa tietoa vanhemmuudesta ja imetyksestä imettäville äideille ja yhteiskunnalle yleensä. Muiden laktavistiryhmien ohella La Leche League yrittää valistaa vanhempia heidän valinnoistaan ja tukee naisia riippumatta siitä, miten he ruokkivat lapsiaan. La Leche League uskoo, että rintamaito on ihanteellisin ruoka kehittyville imeväisille, kunnes he ilmaisevat haluavansa kiintoaineita, ja että imetys luo paremman suhteen äitien ja lasten välille. Sen lisäksi, että imettävät naiset ja terveydenhuollon ammattilaiset, laktavistit puhuvat myös äidin ja vauvan oikeasta ravitsemuksesta ja järjestävät vanhemmuustunteja.
Monet laktavistijärjestöt, erityisesti Yhdysvalloissa, käsittelevät myös julkista imetystä. Jotkut saattavat olla eri mieltä julkisen imetyksen luokittelusta “ongelmaksi”, koska se on luonnollinen teko, jota on tehty miljoonia vuosia. Jotkut ihmiset kuitenkin tuntevat olonsa epämukavaksi äidin ja imettävän lapsen nähden, vaikka ihoa näkyisi vain vähän. Laktavistit kouluttavat ihmisiä imetyksen roolista äitien ja lasten elämässä ja taistelevat oikeudesta imettää rauhassa ja kunnioittavasti julkisesti.
Monet progressiiviset imetyslait sekä aktivistit “sairaanhoitajat” ovat seurausta laktavistisesta järjestäytymisestä. Monissa osissa maailmaa yritysten on tarjottava äideille puhdas, turvallinen tila hoitaa, jossa ei ole kylpyhuonetta. Kuten laktavistit huomauttavat, aikuiset eivät syö kylpyhuoneissa, joten miksi imeväisten pitäisi? Laktavismi on myös avannut tien selkeille laeille julkisesta imetyksestä ja siitä, miten imettäviä äitejä tulisi kohdella sairaaloissa, työpaikalla ja julkisesti. Laktavistit ovat myös yrittäneet deseksualisoida rinnan roolin länsimaisessa yhteiskunnassa, jotta äidit voivat ruokkia lapsiaan ilman epämukavuutta.