Laktaali on yksi imusolmukkeista, jotka auttavat imeyttämään ravintorasvoja ohutsuolessa. Italialaiset lääkäri, anatomi ja kirurgi, joka työskenteli 16 -luvun lopulla ja 17 -luvun alussa, löysi laktaalit. Kun ateriaa pilkotaan ohutsuolessa, laktaalit saavat yleensä valkoisen värin johtuen rasvapallojen kertymisestä chyleen tai imusolmukkeeseen. Imetyksiä esiintyy tyypillisesti ohutsuolen villissä.
Laktaalin tarkoitus on siirtää chyleä, eräänlaista imusolmuketta, suoliston läpi. Tämä voi auttaa pitämään imusolmukkeen kiertämässä ohutsuolen läpi. Laktalit voivat myös auttaa siirtämään ravinteita ohutsuolesta verenkiertoon.
Kun ruoka sulatetaan, se yleensä hajoaa mahalaukussa ja kulkee ohutsuoleen. Siellä pienet ravitsemusmolekyylit tyypillisesti kulkevat villiin, joka reunustaa suolen seinämää. Nämä pienet ulkonemat antavat ravintoaineiden kulkea ohutsuolesta verenkiertoon, missä ne voivat ravita kehoa.
Kaikki ravinnemolekyylit, jotka kulkevat villiin, eivät pääse verenkiertoon. Jokaisen villuksen keskellä on imusolmukkeet tai imusolmukkeet. Monet pilkotun ruoan rasvahapoista tulevat näihin imusolmukkeisiin. Siellä ravintorasvat tyypillisesti sekoittuvat imusolmukkeeseen muodostaen chyleä, tietyntyyppisen imusolmukkeen, jota yleensä tuottaa imetys.
Laktaalit siirtävät sitten yleensä chylen ohutsuolen seinämien imusolmukkeisiin. Sieltä se tyypillisesti siirtyy suurempiin imusolmukkeisiin, jotka kuljettavat sen cisterna chyliin. Cisterna chyli on kammio, joka sijaitsee yleensä vatsaontelon takana. Suoliston ja oikean lannerangan imusarvot johtavat tyypillisesti cisterna chyliin, siirtäen imusolmukkeen lantion alueelta ja alavartalosta. Sieltä chyle yleensä kulkee rintakanavan läpi subklavian laskimoon.
Tässä vaiheessa chyle on todennäköisesti siirtänyt imusolmukkeen ja sen sisältämät ravintorasvat vereen, jossa se voidaan tyypillisesti muuntaa lipoproteiineiksi ja käyttää polttoaineena tai varastoida.