Lactobacillus casei tai L. casei on eräänlainen probiootiksi luokiteltu terveellinen bakteeri. Kuten monet probiootit, se kasvaa luonnollisesti ihmiskehossa, mutta sitä löytyy myös erilaisista maitotuotteista ja joistakin fermentoiduista ruoista ja juomista. L. casei ei vaadi happea, mutta tarvitsee tiettyjä ravinteita ja kivennäisaineita kasvaakseen. Sitä mainostetaan sekä sen eduista ihmisen ruoansulatusjärjestelmälle että immuunijärjestelmälle. Vaikka se nautitaan useimmiten jogurtin kulutuksen kautta, sitä on saatavana myös lisäravinteina, joissa on suuri määrä mikrobipesäkkeitä.
Probiootit, mikro-organismien luokitus, johon lactobacillus casei kuuluu, ovat yleensä bakteerikantoja. Niitä löytyy maidosta, jogurtista, misosta, tempehistä, tietyistä soijatuotteista ja joistakin juomista. Useimmat niistä ovat tunnustettuja positiivisista vaikutuksista ihmiskehoon, erityisesti ruoansulatusjärjestelmään. Jotkut probiootit, mukaan lukien L. casei, auttavat myös ravinteiden imeytymisessä. Vain rajalliset tutkimukset kuitenkin tukevat näitä väitteitä tiedeyhteisössä.
Kuten monet probiootit, lactobacillus casei on anaerobinen, mikä tarkoittaa, että se ei vaadi happea. Mikroskoopin alla yksittäiset organismit näyttävät sauvan muotoisilta. Ravinteita ja mineraaleja, kuten riboflaviinia, niasiinia, foolihappoa, kalsiumpantotenaattia, tarvitaan L. casein kasvuun. Lactobacillus casei -bakteerista on olemassa useita erilaisia kantoja, jotka vaihtelevat kasvuolosuhteiden mukaan.
Tämä probiootti kasvaa luonnollisesti ihmisen suussa ja suolistossa, mutta sitä löytyy myös erilaisista elintarvikkeista. Monet jogurttimerkit sisältävät lactobacillus casei -bakteeria, kuten myös maito, fermentoidut juustot ja luonnollisesti fermentoitu suolakurkku. Etikalla suolatut suolakurkut luovat kuitenkin happaman ympäristön, joka tappaa sen. Muutamat jogurttimerkit itse asiassa listaavat tämän ja muut probioottikannat pakkauksissaan ja markkinointimateriaaleissaan, vaikka monet merkit yksinkertaisesti huomauttavat nimeämättömien aktiivisten kulttuurien olemassaolosta.
Elintarvikkeissa ja ihmiskehossa luonnollisesti esiintyvien lactobacillus casein lisäksi tätä probioottia voidaan ostaa myös lisäravinteena. Kapseleita ja purutabletteja on saatavilla supermarketeista, luontaistuotekaupoista, apteekeista ja apteekeista. Jokainen kapseli sisältää todennäköisesti miljardeja mikrobeja, vaikka tarkat luvut vaihtelevat tuotemerkin mukaan.
Sappi- ja mahahapon vastustuskykynsä ansiosta lactobacillus casei pystyy kulkemaan ruoansulatuskanavan läpi helposti. Sen oleskelu ruoansulatuskanavassa on yleensä melko tilapäistä. Monen tyyppiset bakteerit pysyvät ihmisten ja eläinten ruuansulatusjärjestelmissä loputtomasti, vaikka L. casei säilyy yleensä vain enintään kymmenen päivän ajan. Tiettyjen kantojen on havaittu auttavan hillitsemään ripulia. Koska monet kannat edistävät tulehdusta ehkäisevää vaikutusta, lactobacillus casei -bakteerin katsotaan olevan hyödyllinen sekä ärtyvän suolen oireyhtymän että ärtyvän suolen häiriön lievittämisessä.