Lager on olutlaji, joka tunnistetaan korkeasta hiilihapotustasosta ja vaaleasta väristä, vaikka jotkut nykyaikaiset lajikkeet ovat väriltään tummempia ja saattavat olla jopa mustia. Tämäntyyppinen olut kehitettiin alun perin 19 -luvulla. Tänä aikana Baijerin panimot varastoivat oluttaan viileässä paikassa, jotta se kypsyy. Panimoprosessin helpottamiseksi panimot loivat hiivatyypin, joka auttoi kylmää olutta kypsymään kunnolla. Tätä hiivaa käytetään edelleen lager-oluen valmistukseen, ja sitä kutsutaan pohjafermentoivaksi hiivaksi.
Nimi on johdettu saksalaisesta sanasta lagern, joka tarkoittaa “varastoida”. Tämä nimi kuuntelee varhaisia menetelmiä tämän oluen luomiseksi säilyttämällä sitä esimerkiksi luolissa. Toisin kuin moderni lager, varhaiset juomat olivat kuitenkin väriltään tummia, koska niiden valmistukseen käytetty vesi oli melko kovaa. Nykyään sen valmistukseen käytetään pehmeämpää vettä, mikä on johtanut oluen selvästi vaaleaan väriin.
Lager -oluen säilyttäminen viileässä paikassa johtaa puhtaaseen makuun, koska tietyt maut ja hiukkaset poistuvat prosessin aikana. Yleisin tyyppi on vaalea lager, ja tähän luokkaan kuuluvat monet olutlajit, mukaan lukien pilsner, helles ja dortmunder -vienti. Useimmat vaaleat lager -oluet ovat väriltään erittäin vaaleita ja yleensä maultaan lempeitä, vaikka nykyaikaisilla esimerkeillä voi olla karvas tai makea maku. Tämä ero riippuu käytetystä vedestä, varastointiprosessista ja muista siihen lisätyistä ainesosista.
Pilsner oli ensimmäinen vaalea lager -olut, joka luotiin. Sen aavistuksen katkera maku, se oli välitön menestys, kun se kehitettiin vuonna 1842. Nykyaikaisia esimerkkejä ovat Dommelsch ja Heineken.
Vaalean lagerin vientityyppi otettiin käyttöön vasta 31 vuotta myöhemmin. Helles on hyvin samanlainen kuin pilsner, paitsi että siinä on enemmän maltaita ja vähemmän humalaa. Esimerkkejä ovat Lowenbrau ja Augustinerbrau.