Lähdetiedot ovat termi, jota käytetään kuvaamaan tietojen alkuperää, jota käytetään luomaan sähköisiä tietoja. Tämän tyyppiset tiedot luodaan yleensä kahdella tavalla. Yksi tapa on skannata paperiversiot ja luoda niistä sähköisiä tiedostoja. Erilainen lähestymistapa on lukea paperiversion tiedot ja syöttää tiedot sähköiseen muotoon näppäimistön ja jonkin tyyppisen tietojenkäsittelyohjelmiston avulla. Tämä mahdollistaa lähdetietojen tallentamisen tallennustilaan, kun taas täydentäviä sähköisiä tietoja voidaan hyödyntää milloin ja miten halutaan ilman tarvetta hakea jatkuvasti alkuperäistä lähdeasiakirjaa.
Lähdetietojen skannaaminen on yleinen tapa säilyttää arvokkaita paperitiedostoja, jotka voivat vaarantua. Skannausprosessi mahdollistaa tehokkaan kuvan luomisen alkuperäisestä asiakirjasta. Tämä on erityisen hyödyllistä lähdetiedoissa, kuten historiallisissa asiakirjoissa, kuten yrityssopimuksissa, väestölaskelmissa, asiakirjoissa ja muissa tietueissa. Käyttämällä sähköisiä kopioita on mahdollista viitata asiakirjoissa oleviin tietoihin ja käyttää niitä hyödyntämättä alkuperäisiä lisäkulumista.
On olemassa esimerkkejä skannereista, jotka tekevät muutakin kuin vain luovat sähköisen kuvan lähdetiedoista. Yksi esimerkki on skanneri, joka on ohjelmoitu käsittelemään käyntikortilla olevia tietoja. Kortin sähköisen faksin luomisen sijaan skanneri itse lukee tiedot ja yhdistää ne tiettyihin kenttiin, kuten nimen, osoitteen, puhelin- ja faksinumerot ja sähköpostiosoitteet. Lähdetiedoista saadut tiedot tallennetaan sitten tietokantaan, joka on yhteensopiva skanneriohjelmiston kanssa, mikä säästää paljon aikaa tietojen syöttämisessä ja postituslistojen luomisessa.
Lähdetiedot tarjoavat usein tietoja, joita käytetään erilaisissa tietojen syöttötehtävissä. Tässä sovelluksessa skannausohjelmistolla ei yritetä luoda kuvia tai poimia tietoja lähteestä. Sen sijaan yksilöt lukevat paperitiedostoista löytyvät lähdetiedot ja kirjoittavat tiedot jonkin tyyppiseen tietokantaan. Tämä luo tietokoneelle tallennuksen paperitiedoston tukemille tiedoille ja tarjoaa mahdollisuuden editoida tai jakaa sähköisiä tietoja muiden kanssa ilman tarvetta jakaa lähdeasiakirjaa. Tiedot voidaan tarvittaessa myös yhdistää kokonaan tai osittain muista lähteistä peräisin oleviin tietoihin, jolloin lähdeasiakirja voi säilyä ehjänä ja säilyttää alkuperäisessä muodossaan.