Läheinen analyysi on eräänlainen tieteellinen tutkimus, jonka tarkoituksena on määrittää materiaalin likimääräiset määrät materiaalissa. Erilaiset tutkijat hyödyntävät tätä tutkiessaan esimerkiksi eläinten rehua, hiiltä ja biopolttoaineita. Läheisen analyysin prosessi on monimutkainen, ja siihen liittyy usein joko uuttaminen tai kaukokartoitus eri materiaalien määrän määrittämiseksi yhdessä materiaalissa, vaikka eri materiaaleille käytetään erilaisia menetelmiä. Näiden tietojen avulla voidaan luoda laadunvalvontaa eri materiaaleille, varmistaa, että ne eivät sisällä vaarallisia kemikaaleja, ja määrittää, ovatko ne riittävän terveellisiä ihmisten tai eläinten kulutettavaksi.
Tutkija aloittaa läheisen analyysin hankkimalla näytteen materiaalista käyttövalmiiksi. Näytteen koko ja sen valmistusmenetelmät vaihtelevat analysoitavan materiaalin tyypin mukaan. Kun materiaali on valmis, näyte analysoidaan käyttämällä yhtä harvoista tunnetuista tekniikoista. Uuttaminen on keino käyttää muita aineita ja kemikaaleja tiettyjen aineiden poistamiseksi materiaalista, jotta ne voidaan tutkia ja mitata. Kaukokartoitus käyttää koneita ja robotteja materiaalin ja sen arvioinnin arvioimiseksi.
Kun näyte on analysoitu jollakin näistä tekniikoista, komponentit voidaan analysoida. Analyysi suoritetaan sekä laadullisilla että määrällisillä tekniikoilla mittausten muodostamiseksi ja tutkijoiden vastausten antamiseksi kysymyksiin. Analyysiin käytettävät tarkat instrumentit riippuvat testattavasta näytteestä ja tutkijoiden tavoitteista kokeessa.
Yksi läheisen analyysin päätavoite on määrittää, onko materiaalinäytteessä vaarallisia aineita. Sellaisilla aloilla kuin öljy ja hiili voivat määrittää, onko tuote turvallinen käytettäväksi ajoneuvoissa vai poltettu. Ympäristömääräykset edellyttävät, että nämä tiedot testataan sen varmistamiseksi, että vaarallisia höyryjä ei pääse ilmakehään tietyllä ennalta määrätyllä tasolla. Materiaaleissa on oltava tiettyjä aineita, jotta ne täyttävät laadunvalvontastandardit, jotka ovat tiukasti säänneltyjä useimmissa maissa.
Toinen tärkeä tapa käyttää läheistä analyysiä on selvittää, ovatko elintarvikkeet turvallisia ihmisille ja eläimille. Karjalle rehu testataan sen varmistamiseksi, että se sisältää riittävästi proteiineja, rasvoja ja hiilihydraatteja terveille eläimille. Ihmisravinnossa ravinteiden pitoisuudet testataan kunkin tuotteen pitoisuuksien sekä proteiinien, rasvojen ja hiilihydraattien määrittämiseksi.