Läheisyyden pelko viittaa yleensä läheisten suhteiden kehittämisen pelkoon. Vaikka siihen liittyy useimmiten pelko sitoutua romanttiseen suhteeseen, siihen voi liittyä myös haluttomuus solmia läheisiä ystävyyssuhteita. Monet asiantuntijat määrittelevät tämän pelon sosiaaliseksi fobiaksi ja ahdistuneisuushäiriöksi. Yleinen syy välttää läheisyyttä on pelko hylkäämisestä.
Jotkut ihmiset, jotka kärsivät läheisyyden pelosta, hakevat psykologien tai sosiaalifobian neuvonantajien neuvoja ja hoitoa. Jotkut näistä potilaista osoittavat irrationaalista fyysisen läheisyyden pelkoa. Tällaisessa tapauksessa potilas voi tuntea olonsa erittäin epämukavaksi antaessaan tai vastaanottaessaan fyysistä kiintymystä. Jotkut tapaukset voivat liittyä seksuaalisesti, kun taas toiset sisältävät kaikenlaista fyysistä kosketusta, kuten koskettamista, suudelua tai omaksumista.
Oireet vaihtelevat yksilöittäin. Vaikka jotkut ihmiset pelkäävät läheisyyden fyysistä puolta, toisilla on vastenmielisyys kaikenlaiseen sitoutumiseen tai emotionaaliseen kiintymykseen. Joissakin tapauksissa tämä voi johtua epäluottamuksesta muita kohtaan, ehkä johtuen traumaattisesta kokemuksesta, joka tapahtui aiemmin henkilön elämässä. Se voi johtua myös epäonnistuneista suhteista menneisyydestä.
Jotkut potilaat, jotka kärsivät kliinisestä masennuksesta, voivat kehittää läheisyyden pelkoa. Näillä potilailla voi olla irrationaalinen pelko tulla emotionaalisesti loukkaantuneiksi. Tämä voi aiheuttaa ongelmia uusien suhteiden muodostamisessa, koska monissa tapauksissa henkilö, jolla on läheisyysongelmia, ei halua muuttaa näkemyksiään.
Joissakin tapauksissa emotionaalisen läheisyyden pelko voi vaikuttaa suoraan ihmisen elämänlaatuun ja johtaa vuosien yksinäisyyteen ja eristäytymiseen. Monet ihmiset, joilla on tämä sosiaalinen ahdistus, ajavat ihmiset pois ja eivät koskaan muodosta pysyviä suhteita. Tämän seurauksena he voivat kärsiä pitkäaikaisesta masennuksesta, joka voi johtaa terveysongelmiin, kuten unettomuuteen ja väsymykseen, ja vaarantaa heidän työpaikkansa.
Ensimmäinen askel läheisyyden pelon voittamiseksi on tunnistaa, miksi se on olemassa. Monien syynä on pelko siitä, mitä intiimiksi tuleminen voi johtaa. Oppiminen hyväksymään, että toisten hylkääminen on väistämätön osa elämää ja antaa sen heikentää omaa arvoa, on hyvä lähtökohta. Toisille huono itsetunto voi johtaa läheisyysongelmiin. Itseluottamuksen saaminen ja itsensä arvostaminen ja kunnioittaminen voivat auttaa henkilöä voittamaan tämän pelon ja kehittämään mielekkäitä suhteita.