Läheisyysilmaisin on laite, joka voi havaita lähellä olevia esineitä. Nämä laitteet voidaan asentaa paikallaan oleviin ja liikkuviin kohteisiin, ja niitä voidaan käyttää monin eri tavoin. Läheisyysilmaisimen kehittyneisyys vaihtelee, ja mitä kehittyneempi se on, sitä kalliimpaa se on. Tällaisia laitteita on saatavana useista lähteistä, kuten elektroniikkaliikkeistä, robottivalmistajista ja myymälöistä, joissa on turvavarusteita.
Läheisyysilmaisimet voivat toimia useilla eri tavoilla. Yksi tekniikka sisältää jatkuvan infrapunavalonsäteen luomisen ja valon heijastumisen mittaamisen liikkeen ja lähellä olevien esineiden varalta. Toinen tapa on käyttää ääntä kaikuluotainjärjestelmässä, joka heijastaa ääniaaltoja esineistä niiden sijainnin selvittämiseksi. Läheisyysilmaisimet voivat myös luottaa keskinäisen kapasitanssin aiheuttamiin kapasitanssin muutoksiin tai ne voivat toimia magneettisten ilmaisimien kanssa.
Yksi läheisyysilmaisimen yleinen käyttö on törmäysten välttämisjärjestelmä. Tällaisia järjestelmiä käytetään hälytyksen antamiseen tai toimenpiteisiin, jos törmäys näyttää todennäköiseltä. Ne voidaan asentaa veneisiin, autoihin ja muihin ajoneuvoihin, ja robotit käyttävät niitä myös varmistaakseen, etteivät ne törmää esineisiin liikkuessaan. Perusjärjestelmä yksinkertaisesti aktivoi hälytyksen, jos jokin menee liian lähelle, kun taas kehittyneemmät järjestelmät voivat tehdä kiertäviä liikkeitä estääkseen kaatumisen.
Toinen läheisyysilmaisimen käyttö on turvajärjestelmässä, joka on suunniteltu varoittamaan ihmisiä tunkeutujien läsnäolosta. Nämä järjestelmät ottavat huomioon, kun ruumiit ovat siellä, missä niiden ei pitäisi olla, ja ne voivat lähettää signaalin, aktivoida hälytyksen tai aktivoida esimerkiksi suojaavia ovia, jotka sulkeutuvat alueen turvaamiseksi. Läheisyysanturia voidaan käyttää myös valojen sytyttämiseen, mikä voidaan tehdä turvallisuuden, mukavuuden ja mukavuuden vuoksi; esimerkiksi kun joku saapuu kotiin yöllä, voi auttaa kuistin sytyttämisessä.
Ihmiset voivat myös rakentaa omia läheisyysantureitaan. Tällaiset projektit ovat suosittuja elektroniikkatunneilla opiskelijoille, jotka haluavat oppia lisää elektronisten komponenttien rakentamisen yksityiskohdista alusta alkaen, ja ihmisten keskuudessa, jotka yrittävät tarkentaa tietyn projektin yksityiskohtia. Näiden henkilöiden voi olla helpompaa rakentaa läheisyysilmaisin kuin mukauttaa olemassa oleva laite, joka ei välttämättä sovi heidän erityistarpeisiinsa.