Lähellä rahaa on termi, jolla viitataan erittäin likvideihin varoihin. Nämä ovat muita kuin käteisvaroja, jotka voidaan nopeasti muuttaa rahaksi ilman arvon heikkenemistä tai ei ollenkaan. Niitä kutsutaan usein myös kvasirahaksi. Lähes rahaa voidaan joskus ottaa huomioon arvioitaessa rahan tarjontaa maassa, jolla voi olla merkitystä sen talouden terveydelle.
Se, mikä omaisuus luokitellaan lähellä rahaksi, vaihtelee sen mukaan, kuka käyttää termiä. Tämä johtuu siitä, että se, mitä pidetään “lähellä”, riippuu siitä, kuinka paljon liikkumavaraa on sallittu viiveille tai kustannuksille, jotka aiheutuvat omaisuuserän muuttamisesta rahaksi. Epäilemättä ainoa omaisuus, joka voidaan muuntaa ilman aikaa tai kuluja, on raha välittömässä käytössä olevalla pankkitilillä. Ulkomaan valuutan omistukset seuraavat tiiviisti taaksepäin, koska yleensä on mahdollista vaihtaa ne kotimaiseen valuuttaan lähes välittömästi, vaikkakin yleensä maksetaan transaktiomaksu.
Varoja, jotka luokitellaan lähes aina lähellä rahaa, ovat valtion tai valtion arvopaperit, kuten setelit; tämä johtuu siitä, että ne ovat erittäin luotettavia ja melkein taataan löytää ostaja. Rahavarat ovat toinen esimerkki, vaikka ne perustuvat velkapapereihin, mutta ne on suunniteltu erittäin likvidiksi. Pankkiin määräaikaisesti sijoitetut rahat voidaan myös laskea, mutta tämä voi rajoittua talletuksiin, joiden ehdot päättyvät välittömästi. Eri maissa nämä talletukset tunnetaan talletustodistuksina, joukkovelkakirjoina, määräaikaistalletuksina ja määräaikaistalletuksina.
Muita varoja, jotka ovat käytännössä likvidejä, ei luokitella rahaksi. Yleisin esimerkki tästä on yrityksen osakkeet. Vaikka suurin osa osakkeista voidaan muuttaa käteiseksi ilman suurempia ongelmia todellisuudessa, tätä ei voida taata, koska osakkeet voivat ja menevät läpi aikoja, jolloin mahdollisia ostajia on vähän. Osakkeelle on myös vaikea asettaa pitkäaikaista arvoa, koska sen hinta voi vaihdella ajan myötä. Tämä on päinvastoin kuin useimmat rahatyypit, joiden arvo on joko kiinteä tai ei vaihtele merkittävästi.
Lähellä rahaa voi olla merkittävä vaikutus talouteen toiseksi vain ylimääräisen käteisen jälkeen. Tämä johtuu osittain siitä, että se voidaan helposti muuttaa rahaksi, mikä lisää rahan tarjontaa. Toinen syy on se, että erittäin likvideinä pidetyt säästöt käytetään paljon todennäköisemmin kuin ne, jotka on sidottu pitkäaikaisiin säästöihin, joita ei voida käyttää viipymättä tai rangaistuksetta.