Lähikaupat ovat paikallisesti omistettuja yrityksiä, jotka on suunniteltu vastaamaan laitoksen välittömässä läheisyydessä asuvien kuluttajien tarpeisiin. Tämä keskittyminen paikallisiin tarpeisiin sallii myymälän kuljettaa tavaroita, joita ei välttämättä ole saatavana mistään suurimmista ketjukaupoista. Viime vuosina ajatus paikallisista myymälöistä, jotka on suunniteltu vastaamaan paikallisiin tarpeisiin, on alkanut herättää enemmän huomiota, ja kaupat ovat nauttineet jonkin verran elpymisestä yhteisöissä ympäri maailmaa.
Ennen 20 -luvun alkua valtaosa missä tahansa yhteisössä toimivista vähittäiskauppiaista oli paikallisia yrityksiä. Yhdysvaltojen maaseudulla naapurikauppa toimittaisi usein useita tavaroita saman katon alle, aina säilykkeistä ja muista elintarvikkeista pieniin keittiövälineisiin. Nämä tavaratalot olisivat usein myös pienen yhteisön sosiaalinen keskus. Miehet ja naiset voivat kokoontua päivän aikana tekemään ostoksia ja keskustelemaan molemminpuolisesti tärkeistä asioista. Lapset nauttivat myös lähikaupasta, koska se tarjosi paikan virvoitusjuomien ja karkkien hankkimiseksi koulun jälkeen tai kesän pitkien päivien aikana.
Iso -Britannia oli myös koti ajatukselle naapurikaupasta. Kylien myymälöihin kuuluivat usein sellaiset palvelut kuin päivittäistavarat ja pääsy postiin saman katon alla. Joillakin maan alueilla postimestari tai postimestari toimisi myös paikallisena virkamiehenä, jolla olisi mahdollisuus myöntää tai uusia erityyppisiä lisenssejä. Kuten Yhdysvalloissa, kylän naapurikauppa oli usein välttämätön yhteisön sosiaalisen vuorovaikutuksen kannalta, ja vain paikallinen seurakunnan kirkko tarjosi samanlaisia mahdollisuuksia tavata ja seurustella.
Monien maiden kauppaketjujen myötä monet lähikaupat eivät pystyneet vastaamaan tavaroiden valikoimaa tai suurempien vähittäiskauppiaiden tarjoamia hintoja. Tämä johti naapurikaupan taantumiseen useissa yhteisöissä ympäri maailmaa 20 -luvun puolivälissä ja loppupuolella. Vuoteen 1990 mennessä suuret vähittäiskauppiaat rakensivat uusia tiloja maaseudulle sekä esikaupunkialueille ja kaupunkialueille, mikä pienensi paikallisesti omistetun liiketoiminnan määrää entisestään.
Viime vuosina jotkut yhteisöt ovat pyrkineet elvyttämään lähikaupan käsitettä paikallisen kulttuurin olennaisena osana. Tämä on johtanut siihen, että jotkut vastustavat sitä, että suuret vähittäiskauppiaat voivat rakentaa tiloja yhteisöön ja samalla kannustavat paikallisia yrityksiä asettumaan alueelle. Useissa maissa pienyrittäjien yhdistykset ja osuuskunnat ovat mahdollistaneet paikallisesti omistettujen yritysten resurssien yhdistämisen ja määräalennusten myöntämisen eri tavaroista ja palveluista, mikä on mahdollistanut niiden kilpailukyvyn kauppaketjujen jälleenmyyjien kanssa. Kun yhä useammat ihmiset ovat kiinnostuneita palaamaan muotoon, joka kannustaa lähialueen yritysten perustamiseen, jotka ovat helpon kävelymatkan päässä, on hyvä mahdollisuus, että idea lähikaupasta voi saada takaisin ainakin osan entisestä loistostaan ja toimii jälleen sosiaalikeskus sekä kätevä jälleenmyyjä lähellä asuville.