Lähikaupungit, joita kutsutaan myös exurbeiksi tai makuuhuoneyhteisöiksi, ovat ilmiö nopeiden moottoriteiden, laajojen julkisen liikenteen järjestelmien, kaupunkien rappeutumisen, kaupunkien korkean asukasluvun ja monien muiden tekijöiden kehittymisestä. Ne ovat pohjimmiltaan ilmaus halusta ihmisten asua eri paikassa kuin missä he työskentelevät. Tämä johtuu usein halusta elää alueilla, joilla on vähemmän rikollisuutta, parempia koulupiirejä ja suurempia asuntoja halvemmalla hinnalla. Ne on usein rakennettu jonkin matkan päähän, joskus yli 100 mailin päähän keskeisestä työpaikasta, usein kaupungista, johon useimmat asukkaat matkustavat.
Lähikaupungit voivat alkaa lähiön reunalla, yleensä maaseudulla. Yksi asuntohanke, jossa voi olla jopa 100 asuntoa, voisi määritellä mitä kutsutaan exurbiksi. Koska asuminen alueella on edelleen vähäistä, esikaupunki ei välttämättä ole itse asiassa “kaupunki”, ja sillä voi olla vähäinen pääsy erilaisiin kaupallisiin yrityksiin, kuten ruokakauppoihin, lääkäriasemiin ja vastaaviin, sekä vain muutamalle yleisölle kouluja.
Jos esikaupunki alkaa kasvaa, rakennetaan lisää asuntoja ja kaupunginosasta kehittyy kaupunki, jossa on julkisia resursseja, kuten poliisilaitoksia, kouluja ja erilaisia kaupallisia yrityksiä. Käytettävissä oleva tila sallii paljon suurempien kotejen rakentamisen kuin ruuhkaisissa kaupunki- tai voimakkaasti kehittyneissä esikaupunkialueissa. Jotkut ihmiset saattavat suosia tällaisia koteja, joita kutsutaan joskus nimellä “Mcmansions”, kaupunkialueilla saatavilla oleviin asuntoihin, ja ne voivat silti olla halvempia kuin asunnot, jotka voitaisiin ostaa tai vuokrata kaupunkialueilta.
Jotta lähiliikenteen kaupunki selviäisi, kasvaisi ja menestyisi, tarvitaan nopea pääsy nopeille moottoriteille tai julkisille liikennevälineille, kuten suurnopeusjunille. Lähikaupungit voivat nousta suhteellisen maaseudulle valtatien viereen tarjoamaan halvempia asuntoja. Kun lähiliikenteen kaupungit kasvavat, niistä voi tulla myös liian suuria, liian kalliita tai niiden rikollisuus voi kasvaa. Tässä tapauksessa voidaan rakentaa kaupunkeja, jotka ovat kauempana keskeisestä työpaikasta, mutta joilla on kuitenkin nopea pääsy valtatielle tai moottoritielle.
Työmatkakaupunki voi nopeasti vähentyä, jos kaupunkialueiden suurimmat työnantajat joutuvat taantumaan. Tämä osoittautui asianlaitaksi lukuisten dot com -teollisuuden työntekijöiden kanssa Kalifornian Piilaaksossa. Kun Piilaakso on muodostunut uudelleen ja vakiinnuttanut asemansa, työmatkakaupungit ovat jälleen kasvaneet väkirikkaammiksi, vaikka asuntojen arvot ovat laskeneet.
Lisäksi lähiliikenteen kaupunkien kasvaessa on useita ongelmia. Koska monet kodeista ovat perheiden käytössä, lapset voivat helposti tulla avainlapsiksi tai jäädä koulun jälkeen päivähoitoon. Työmatka voi tulla kalliiksi ja aiheuttaa saastumista, kun ihmiset tekevät pitkiä työmatkoja yksin autoissa. Yhdensuuntainen työmatka, joka kestää useita tunteja, voi muuttaa kahdeksan tunnin työpäivän XNUMX tunnin työpäiväksi. Moottoritiet ruuhkautuvat työmatkalaisista, mikä johtaa useammin moottoritien korjaamiseen, muuttamiseen ja pitempiin työmatkoihin liikenteen kasvaessa.
Jotkut hakevat työtä melko suurista lähikaupungeista, mutta palkka ei usein ole oikeassa suhteessa elinkustannuksiin. Kysyntäyritykset, kuten Big Box -myymälät, eivät yleensä maksa tarpeeksi ihmisistä, jotka asuvat lähiliikenteessä, elleivät heillä ole muita tulolähteitä, kuten työmatkalla olevan puolison tai kumppanin tulot. Resurssien enemmän kulutus johtaa korkeampiin veroihin, tukemaan yleishyödyllisiä palveluja, lainvalvontaa, sairaaloita ja yhteisön kasvua, nostamalla elinkustannuksia ja vaikeuttamalla ihmisten ajattelua paeta työmatkalla.
Toisaalta lähiliikennekaupunki voi silti olla parempi kuin kaupunkilainen, varsinkin kun lähiöissä on hyvät koulut, suuret asunnot ja alhainen rikollisuus. Ihmiset voivat tuntea olonsa turvallisemmaksi asuessaan lähiliikenteen kaupungeissa ja ovat valmiita uhraamaan työmatkansa aikana tarvitsemansa ylimääräiset tunnit. Tätä pidetään usein elämänlaadun nousuna, joka monille on jokapäiväisen työmatkan hinnan arvoinen.