Lahjakortin varainkeräys on ohjelma, jolla kerätään rahaa organisaatiolle. Tämän tyyppisellä ohjelmalla ihmiset, jotka haluavat tukea organisaatiota, eivät kuitenkaan lahjoita käteistä tai osta tiettyjä tuotteita tai palveluita osoittaakseen tukensa, he ostavat lahjakortteja. Tämäntyyppinen rahankeräysohjelma tarjoaa joitain etuja, joita muut eivät. Esimerkiksi lahjakortit ovat pieniä, eivätkä ne vaadi myyjiä kiertämään raskaita tavaroita tai käsittelemään elintarvikkeita, jotka voivat hävitä väärissä olosuhteissa. Lisäksi useimmat ihmiset käyttävät lahjakortteja riippumatta siitä, käyttävätkö he niitä tavaroiden ostamiseen vai lahjoittamiseen.
Monet organisaatiot käyttävät varainhankintaohjelmia kerätäkseen tarvitsemansa rahat. Esimerkiksi jalkapallo -organisaatio voi toteuttaa varainkeräyksen varatakseen univormut osallistujille, erotuomari- ja varustuskustannukset. Koulu saattaa järjestää varainkeräyksen kerätäkseen rahaa leikkivälineiden ostamiseen tai matkan rahoittamiseen opiskelijaryhmälle. Samoin hyväntekeväisyysjärjestö voi kerätä rahaa kerätäkseen rahaa kodittomien ruokkimiseksi. Usein tällaisten ohjelmien tarkoituksena on hankkia rahaa tai myydä varainkeruutuotteita.
Kun organisaatio päättää myydä tavaroita kerätäkseen varoja, se saa yleensä pitää osan kunkin tuotteen myyntihinnasta. Sama koskee lahjakortin varainkeruuta. Esimerkiksi varainkeruun osallistuja voi myydä lahjakortin 20 dollarilla (USD). Tästä 20 dollarin hinnasta organisaatio saattaa pystyä pitämään 5 dollaria kohti tarkoitustaan. Lahjakortin ostanut saa kuitenkin koko 20 dollarin lahjakortin käytettäväksi parhaaksi nähden tai lahjaksi jollekin toiselle.
Joskus lahjakorttien varainkeräyksen järjestäjät tekevät tarjouksistaan houkuttelevampia potentiaalisille ostajille myymällä lahjakortteja halvemmalla. Varainhankinta voi esimerkiksi myydä 25 dollarin lahjakortteja hintaan 15 dollaria tai 20 dollaria. Tässä tapauksessa varoja tarvitseva organisaatio saa edelleen pitää osan rahoistaan asiansa puolesta, mutta asiakas saa enemmän vastinetta rahoilleen. Tämän pitäisi lisätä myyntiä.
Lahjakorttien varainkeruutapahtumat voivat myös osoittautua hyödyllisiksi, koska ne eivät vaadi organisaatiolta varastoimaan hankalia tuotteita tai jäähdyttämään pilaantuvia elintarvikkeita. Myyjien ei tarvitse toimittaa raskaita tuotteita tai huolehtia ostajista, jotka eivät pidä tavaroista, kun ne vastaanottavat sen. Lisäksi jotkut ihmiset eivät ehkä halua ostaa tiettyä tuotetta, kuten karkkia, pakastettua pizzaa tai täytettyä lelua, mutta useimmilla ihmisillä on todennäköisesti ainakin pari tapaa käyttää lahjakorttia.