Lahjatulot ovat mitä tahansa tuloja, jotka vastaanotetaan mutta joita ei ansaita saajan jonkinlaisella ponnistuksella. Tulot voivat olla käteistä tai myös jonkinlaista tavaraa tai palvelua, jota jatketaan ilman vastaanottajan sitoutumista. Lahjatyypistä riippuen tulojen vastaanottamisesta voidaan periä veroja. Tilanteissa, joissa vastaanottaja saa jonkinlaista taloudellista apua muista lähteistä, kuten valtion hyvinvointiohjelmasta, voi olla myös tarpeen ilmoittaa tulojen arvo, jotta voidaan täyttää ohjelmaan osallistumista koskevat vaatimukset.
Oikeudellisen määritelmän kannalta on epätavallista, että verovirastot määrittelevät, mitä lahjatulot muodostavat ja mitkä eivät, mikä puolestaan tarkoittaa sitä, että vaikka käteistä tai luontoissuorituksina saatavia lahjoja voidaan saada, näitä varoja voidaan tai ei oteta huomioon verotettava. Joidenkin maiden verolainsäädännössä edellytetään, että jos velkoja päättää velkansa poistamisesta, kyseisen poiston määrä katsotaan verotettavaksi tuloksi määrästä riippumatta. Muut maat vaativat, että poistojen määrä ylittää tietyn summan, ennen kuin se on ilmoitettava tulona ja verokelpoisena.
Lahjatuloja koskevat säännöt on yleensä rakennettu toimimaan rinnakkain erilaisten kiinteistöverojen ja kaikenlaisten perintötulojen kanssa, joita edunsaaja voi saada. Tilanteissa, joissa edunsaajalle ei lasketa perintöveroa, on mahdollista, että perintöä voidaan pitää lahjatulona, vaikka lahja olisikin jonkinlaisen omaisuuden, kuten kiinteistön tai korujen, muodossa kuin käteisenä. Vain tekemällä yhteistyötä talousalan ammattilaisen, kuten kirjanpitäjän tai kiinteistösuunnittelijan kanssa, on mahdollista määrittää, milloin perintö luokitellaan lahjatuloksi ja onko se verotettava.
Niille, jotka haluavat laajentaa lahjatuloja muille, on yleensä erityisiä määräyksiä, jotka rajoittavat rahalahjojen määrää, joka voidaan ulottaa yhdelle vastaanottajalle tietyn verovuoden aikana. Riippuen siitä, miten säännöt on laadittu, hyväntekijä voi pystyä ulottamaan enimmäismäärän useille vastaanottajille tai tämä enimmäismäärä voi sisältää tulojen kokonaismäärän, jonka hän voi jakaa yhdessä kaikille vastaanottajille. Tämä pätee erityisesti valtioihin, jotka sallivat jonkinlaisen veronalennuksen tulojen laajentamiseksi lahjaksi lähisukulaisen ulkopuolelle ja varmistavat, että näiden lahjojen jatkamista käytetään epätodennäköisemmin keinona kiertää veroja paikallisten, valtion tai kansallisten verovirastojen vuoksi.