Lähtövero on kansallis- tai kunnallishallinnon perimä maksu, joka yksilöiden on maksettava, kun he poistuvat tietyistä paikoista maalla, ilmassa tai merellä. Usein maksu lisätään lähtevän lentolipun hintaan tai se voidaan joutua maksamaan erikseen lentokentällä tai muilla kuljetusasemilla. Veroprosentti voi vaihdella hallitusten välillä ja usein määrä riippuu henkilön iästä – tyypillisesti aikuiset ovat kalleimpia, lapset halvempia, ja joissakin tapauksissa alle tietyn ikäisten lasten ei tarvitse maksaa veroa. Tulot käytetään usein julkisten kulujen, kuten kuljetusinfrastruktuurin tai turvakustannusten, kattamiseen.
Suunnittele etukäteen
Ennen matkaa matkustajien tulee tiedustella tarvittavia lähtömaksuja, jotka veloitetaan kaikista maista, joiden kautta he matkustavat. Joissakin tapauksissa matkustajat voivat joutua maksamaan useamman kuin yhden lähtöveron yhdestä matkasta lähtemisen vuoksi; esimerkiksi henkilöllä, joka lentää Yhdysvalloista Kambodžaan, voi olla välilasku Kiinassa. Maksu voidaan määrätä, kun lähdetään Kiinasta tauon jälkeen ja uudelleen Kambodžasta lähtiessä. Jos Yhdysvaltoihin matkustettaessa vaaditaan toinen pysähdys, saatat joutua maksamaan kolmannen kerran.
Monet valtion virastot päättävät sisällyttää veron kuljetuslipun hintaan, kun taas toiset vaativat matkustajia maksamaan erikseen ennen maasta poistumista. On tärkeää suunnitella etukäteen oikea määrä ja valuutta, koska luottokortit tai sekit eivät usein ole hyväksyttäviä maksumuotoja lähtömaksua varten. Voi olla parasta tietää etukäteen, kuinka paljon rahaa ja minkälaista valuuttaa tarvitaan maasta poistumiseksi, joten jos matkustaja vaihtaa valuuttaa ennen lähtöä, hän voi olla valmis maksamaan.
Kansallinen taso
Monet kansalliset hallitukset määräävät lähtöveron lentomatkustajille, ja useimmissa tapauksissa sekä kansalliset asukkaat että ulkomaalaiset ovat velvollisia maksamaan, kun he lähtevät maasta. Jotkut maat käyttävät lentokenttäveron tuottoja kattamaan matkatavaraskannerien ja muun tyyppisten turvalaitteiden asennuskustannukset lentokentille. Ne, joiden taloudet ovat vahvasti riippuvaisia matkailusta, määräävät usein lentokenttä- tai lähtöveroja, jotta suuri yleisö voi hyötyä suoraan matkailualasta. Näin ollen monien maiden kansallisen lähtöveron tuloja käytetään kattamaan koulutukseen, terveydenhuoltoon ja muihin valtion ohjelmiin liittyvät kulut, joilla ei useinkaan ole suoraa yhteyttä matkoihin tai kuljetuksiin.
Kansallisella tasolla määrättyjä lähtöveroja sovelletaan usein myös aluksiin ja muihin merialuksiin. Veroja maksavat usein paitsi näillä veneillä matkustavat kuluttajat, myös rahtiyhtiöt, jotka käyttävät aluksia ja rahtialuksia tavaroiden vientiin. Jotkut kansalliset hallitukset neuvottelevat verosopimuksista muiden maiden kanssa, joissa veneen kuljettajat ja rahtiyhtiöt ovat usein vapautettuja lähtömaksun maksamisesta. Tällaiset sopimukset koskevat yleensä vain kaupallista rahtia – kuluttajien on tyypillisesti maksettava edelleen sovellettavat verot riippumatta hallitusten välisistä sopimuksista.
Kaupungin taso
Kansallisten hallitusten lisäksi monet kaupungit ja kunnat perivät lähtöveron. Suurten lentoasemien sisältävien kaupunkien paikallishallintojen on varmistettava, että käytössä on riittävät kuljetusjärjestelmät, kuten tiet ja rautatieyhteydet matkustajien turvalliseen kuljettamiseen lentokentille ja lentokentiltä. Nämä hallitukset vaativat usein matkustajia maksamaan lähtöveron ja käyttämään tuloja näiden liikenneyhteyksien rakentamisesta ja ylläpidosta aiheutuvien kustannusten kattamiseksi. Lisäksi tulot sijoitetaan usein uudelleen paikallisyhteisöön, jotta kansalaiset, joiden elämään lentoasemaliikenne ja melusaaste vaikuttavat toisinaan kielteisesti, voivat saada jonkin verran hyötyä koko matkailualasta.
Jotkut kunnat perivät myös lähtöveroja takseja ja linja -autoja liikennöiville yrityksille. Nämä yritykset tarjoavat usein palveluja, joiden avulla matkustajat pääsevät satamista tai lentokentiltä kaupungin keskustaan. Monissa tapauksissa näiden ajoneuvojen kuljettajien on maksettava matka- tai jopa matkustajakohtainen lähtövero aina, kun ajoneuvo poistuu satamasta tai lentokentän terminaalista.