Laillisella rahoituksella voidaan tarkoittaa joko lainoja, jotka on saatu lainopillisen ammatillisen käytännön tukemiseksi kokonaisuudessaan, tai kattamaan kulut, jotka liittyvät varautumiseen liittyvään tapaukseen. Termiä sovelletaan joskus kolmannen osapuolen rahoitukseen, joka on myönnetty ennakkomaksuna kantajalle siviiliasiassa, kunnes oikeusjuttu on ratkaistu. Jotkut kolmannen osapuolen lainat menevät asianajajille ja vastaavat yrityslainoja, ja toiset ovat takaamattomia ennakkoja, jotka myönnetään suoraan kantajille ja jotka ovat riippuvaisia odotetusta tulevasta palkinnosta. Joitakin poikkeuksia lukuun ottamatta termiä käytetään kuitenkin useimmiten asianajajan käytännön rahoitukseen, ja oikeusjuttua tai oikeudellista rahoitusta sovelletaan useimmiten kantajan ennakkomaksuihin.
Asianajotoimistot toimivat samalla tavalla kuin mikä tahansa muu liiketoiminta. Kuten mikä tahansa yritys, myös oikeuskäytäntö voi hakea varoja rahoittaakseen toimintaa mistä tahansa lähteestä, kuten pankista, lainayhtiöstä tai kolmannen osapuolen lainanantajasta. Periaatteessa laillinen rahoitus on mikä tahansa yrityslaina, joka tukee yrityksen yleistä toimintaa.
Tietyt asianajotoimistot käsittelevät myös tapauksia varauksellisesti. Ehdottoman asian käsittely velvoittaa yrityksen maksamaan siviilioikeudenkäynnistä aiheutuvat kulut siinä toivossa, että yritys saa korvauksen onnistuneesta ratkaisusta menettelyn päätyttyä. Jos yritys kuitenkin häviää tapauksen, se menettää varainhankintaan sijoitetut rahat.
Syytteen nostaminen poikkeustilanteesta on kallista asianajotoimistolle. Palkka on maksettava asianajajille, jotka on nimetty tapaukseen, ja tapausten hallinnointi-, tutkinta-, löytö- ja asiantuntijatodistajien kulut on katettava etukäteen. Kolmannen osapuolen oikeudellinen rahoitus voi rahoittaa tietyn tapauksen toiminnan tai kaikki yrityksen mahdolliset riita -asiat. Lainanantaja arvioi ratkaisemattomien tapausten arvon ja onnistumisen todennäköisyyden ja päättää rahoituksen perusteella arvioinnin perusteella. Tällainen järjestely on vähän kuin aineellisilla tuotteilla varustettujen yritysten saamisten rahoitus.
Asianajotoimisto voi myös hakea siirtojen laillista rahoitusta. Usein on kulunut huomattava aika, kun asiassa päästään sovintoon tai tuomioon, ja rahan tosiasiallisen perimisen välillä. Odotusaika voi kestää vuosia, ennen kuin tapaus lopettaa valitukset ja häviävä osapuoli lähettää lopulta maksun. Lainanantaja voi tarjota lainaa erääntyneiden ratkaisujen perusteella, mikä auttaa yritystä lyhentämään ajan myöntämisestä saamiseen.