Laillinen sieppaus on tietojen kerääminen viestintäverkoista sellaisen henkilön tai viraston toimesta, jolla on lailliset valtuudet kerätä tällaisia tietoja. Tuomioistuimen määräys voi olla tarpeen laillisen valtuuden tarjoamiseksi yksityisten tietojen sieppaamiseen, vaikka määräys voidaan sinetöidä, jotta määräyksen kohde ei saisi siitä tietoonsa. Tämä tekniikka on yksi lainvalvontaviranomaisten käytettävissä olevista vaihtoehdoista rikollisen toiminnan tunnistamiseksi ja käsittelemiseksi sekä tietojen keräämiseksi oikeudenkäyntejä varten.
Monenlaista viestintää voidaan kerätä laillisesti laillisilla sieppaustekniikoilla, kuten puheluilla, sähköpostilla, Internet -liikenteen tietueilla ja niin edelleen. Viestintäjärjestelmät voidaan suunnitella tukemaan laillista sieppausta tietojen keräämisen helpottamiseksi, ja jotkut tällaisia järjestelmiä kehittävät ja käyttävät yritykset noudattavat vapaaehtoisesti lainvalvontaa, jolloin virkamiehet voivat käyttää tietoja pyynnöstä eikä tuomioistuimen määräyksellä.
Laillisen sieppauksen etiikka on keskustelunaihe. Kannattajat väittävät, että pääsy viestintään antaa lainvalvontaviranomaisille todisteita rikosasioista ja voi olla hyödyllistä myös tiedustelutietojen keräämisessä. Viestinnän sieppaaminen voi antaa ihmisten tunnistaa ja toimia terrorismin juonien ja muiden turvallisuusuhkien suhteen sekä auttaa virastoja jäljittämään tietovuotoja ja luottamuksellisuutta ja turvallisuutta koskevia kompromisseja. Laillisen sieppauksen pitämistä luottamuksellisena pidetään myös tärkeänä osana tällaisia ohjelmia, koska sen avulla ihmiset voivat kuunnella viestintää varoittamatta kohdetta.
Yksityisyyden puolustajat ovat huolissaan laillisesta sieppauksesta. Jotkut uskovat, että ihmiset voivat odottaa kohtuullista oikeutta yksityisyyteen televiestinnässä ja että optiotodistusten kohteille olisi tiedotettava optioista ja niiden laajuudesta. Toiset ovat huolissaan teleyritysten vapaaehtoisesta noudattamisesta ja sen mahdollisista riskeistä poliittisille toisinajattelijoille ja aktivisteille. Nämä henkilöt eivät riko lakia, mutta heistä voi tulla lainvalvontatutkimusten kohteita.
Monissa maissa on lakeja, jotka koskevat laillista sieppausta, ja näitä lakeja on mukautettu vastaamaan televiestintäalan ja televiestinnässä käytettävän tekniikan muutoksia. Esimerkiksi matkapuhelinviestinnän yleistyminen on vaatinut muutoksia tietojen sieppauksen menetelmiin ja käytäntöihin. Jotkut näistä laeista käsittelevät myös yksityisyyden suojaa, tiukentavat standardeja optioille ja tuomioistuimen määräyksille ja velvoittavat kaiken kerätyn tiedon turvallisen käsittelyn ja säilyttämisen laillisten sieppausoperaatioiden mahdollisimman suuren yksityisyyden säilyttämiseksi.