Tyypillisen oikeudenkäynnin aikana asianajajat esittävät perusteluja ja tarjoavat todisteita tuomarille, joka tekee päätöksen asian ratkaisemiseksi. Tämä päätös on yleensä kirjoitettu virallisessa lausunnossa. Useimmissa mielipiteissä on useita osia: tosiasioiden toteaminen; soveltuvan lain soveltaminen; ja oikeudellinen tuomio. Tuomio on tuomioistuimen virallinen päätös, ja sen pituus on yleensä enintään kappale. Se eroaa tuomiosta tai rangaistuksesta, koska tuomion tehtävänä ei ole rangaistuksen asettaminen, vaan riidan ratkaiseminen määrittämällä kumman osapuolen on voitettava tai voitettava.
Oikeudellinen tuomio, joskus kirjallinen tuomio Yhdistyneessä kuningaskunnassa, on tuomioistuimen päätös. Tuomioistuin voi antaa useita erilaisia tuomioita, mutta kaikki keskittyvät yhteen asiaan: lopullisuuteen. Tuomari käyttää oikeudellista tuomiota julistaakseen, miten lakia sovelletaan, mitä pitäisi tapahtua seuraavaksi tai miten ongelma pitäisi ratkaista.
Yksi yleisimmistä oikeudellisista tuomioista on lyhyt tuomio. Osapuolet pyrkivät saamaan yhteenvedon ennen oikeudenkäynnin alkua väittämällä, että tosiasiat ovat riittävän selkeitä, jotta oikeudellinen tuomio voidaan tehdä ilman aikaa ja kustannuksia oikeudenkäynnissä. Jos tuomari hyväksyy lyhyt tuomioesityksen, asia hylätään, ellei ja kunnes tuomioon on haettu muutosta.
Jos toinen osapuoli ei saapu tuomioistuimeen tai ei vastaa tuomioistuimen määräämiin ohjeisiin, tuomioistuin voi antaa laillisen tuomion, joka tunnetaan nimellä taka-arvo. Laiminlyöntiratkaisu todetaan saapuneen osapuolen hyväksi, mutta se ei ole lakiin perustuva tuomio. Useimmat takautumispäätökset eivät käsittele sitä, miten lakia sovelletaan tosiseikkoihin, koska niiden tarkoituksena on vain rangaista laiminlyöntiä.
Tuomioistuimet antavat joissakin olosuhteissa myös oikeudellisen päätöksen, joka tunnetaan julistavana tuomiona. Tämä on oikeudellinen tuomio, joka annetaan ennen oikeudenkäyntiä, mutta se yleensä edeltää oikeudenkäyntiä. Useimmiten julistavat tuomiot annetaan vain osapuolten pyynnöstä ja oikeudellisen harkinnan perusteella. Ne ovat yleensä sitovia, mutta eivät voi määrätä mitään erityistoimia. Ilmoittava tuomio muistuttaa monessa suhteessa paljon viraston tai hallituksen antamaa poliittista tuomiota.
Kaikkiin oikeudellisiin tuomioihin voi yleensä hakea muutosta valittamalla oikeudellisen virheen, lain muutoksen, menettelyvirheen tai muiden seikkojen perusteella. Muutoksenhaku tuomioistuimen päätökseen tapahtuu yleensä samassa tuomioistuimessa, kunnes tuomioistuin antaa lopullisen tuomion. Lopullinen tuomio on oikeudellinen tuomio, josta voi valittaa vain ylempiin tuomioistuimiin, yleensä muutoksenhakutuomioistuimiin.
Oikeudelliset tuomiot edustavat ja muistuttavat lain soveltamisesta tosiseikkoihin. Useimmat tuomioistuinjärjestelmät mahdollistavat lopullisten tuomioiden valittamisen lähes rajattomasti, mutta vain niin kauan kuin osapuolilla on perusteita tai ne voivat osoittaa erityisiä syitä, joiden vuoksi tuomio oli väärä. Se, että osapuoli piti tuomiota epäedullisena, ei yleensä riitä.