Laimennettu rikkihappo on mikä tahansa rikkihapon seos, jonka rikkihappopitoisuus on alle 10 prosenttia. Toisin kuin sen vastine, väkevä rikkihappo, laimennettu rikkihappo ei ole siirappimaista ja on erittäin vakaa, joten se näyttää vaarallisen samanlaiselta kuin vesi. Se on myös väritön, hajuton ja syövyttävä.
Kemiassa laimeaa rikkihappoa pidetään 1 M rikkihapona. Molaarisuudeksi (M) katsotaan liuenneen aineen moolimäärä litraa liuotinta kohti. Moli on mittaus siitä, kuinka monta atomia tai molekyyliä on.
Vesi on yleisimmin käytetty liuotin rikkihapon valmistuksessa, ja väkevä liuotettu aine tulee yleensä väkevän rikkihapon muodossa. Jopa laimennettu rikkihappo on edelleen voimakas happo, mikä tarkoittaa, että se voi liueta enemmän lisäämällä vetyioneja veteen. Sitä käytetään monilla teollisuudenaloilla, mutta se voi aiheuttaa vakavia palovammoja ja korroosiota useimmille materiaaleille, joiden kanssa se joutuu suoraan kosketuksiin.
Yleisin palovammojen tapahtuma on itse rikkihapon laimentaminen. Oikea tapa on aina lisätä vähemmän konsentroitua enemmän. Useimmiten rikkihappoa on lisättävä veteen tietyn molaarisuuden aikaansaamiseksi.
Leveän dekantterilasin käyttö mahdollistaa lämmön hajauttamisen suuremmalle tilavuudelle, mutta tämä sekoittaminen voi itse asiassa aiheuttaa lämmön nousun yli 212 ° C (100 ° Fahrenheit). Lämpö tulee rikkihapon ylimääräisistä protoneista, jotka törmäävät veteen muodostaen hydroniumionin.
Kemia, johon liittyy laimeaa rikkihappoa, on paljon erilainen kuin väkevä rikkihappo. Happona se toimii katalyysinä tai auttaa reaktioita tapahtumaan reagoimatta itse. Tämä johtuu siitä, että se ei hajoa kokonaan, kuten väkevä rikkihappo. Käyttämällä laimennettua rikkihappoa erityisreaktioissa syntyy tiettyjä hyödyllisiä sivutuotteita, kun taas väkevä rikkihappo ei tuota näitä muita tuotteita. Esimerkki tästä herätti vallankumouksen, joka ajoi rikkihapon nykyiselle asemalleen teollisuuden eniten käytettävänä kemikaalina.
Prosessi natriumkarbonaatin tai soodatuotteen valmistamiseksi laimealla rikkihapolla kehitettiin vuonna 1790. Jos konsentroidaan liikaa, natriumkarbonaattia ei muodostu, vain natriumbikarbonaatti tai ruokasooda. Tuolloin tämä ei ollut hyvin tiedossa, koska prosessissa tuotettiin ja käytettiin vain hyvin laimennettua rikkihappoa.