Lainahai on henkilö tai organisaatio, joka lainaa rahaa poikkeuksellisen korkealla korolla, joka yleensä ylittää laillisen koron. Historiallisesti lainahait on yhdistetty järjestäytyneeseen rikollisuuteen ja julkistettu väkivaltaisista taktiikoista, joita he käyttävät kannustamaan takaisinmaksuun. Nykyajan lainahait sisältävät järjestöjä, joita usein kutsutaan saalistajiksi, ja jotka veloittavat korkeita korkoja henkilökohtaisista lainoista, asuntolainoista ja autolainoista.
Lainahaittoja tai lainojen tarjoamista liian korkealla korolla on ollut olemassa siitä lähtien, kun työntekijät ovat saaneet palkkaa, mutta termi otettiin käyttöön 1800 -luvun lopulla Yhdysvalloissa. Lainanantajat tarjosivat luottoa tulevien palkkojen ja omaisuuden perusteella, jota kutsutaan myös vakuudeksi. Lainahai suunnitteli lainausohjelmansa menestymään pitämällä lainanottajansa ikuisissa veloissa. Lainanottajat pystyivät harvoin maksamaan pääoman takaisin ja joissakin tapauksissa velkojat pystyivät ottamaan takaisin lainan vakuudeksi esitetyn omaisuuden.
Vuonna 1917 useat osavaltiot Yhdysvalloissa hyväksyivät yhdenmukaisen pienlainalain, joka oli ensimmäinen yritys valvoa kuluttajansuojaa lainanannossa ja loivat joukon lisensoituja lainanantajia, mikä eliminoi lainahain tarpeen. Yhtenäinen pienlainalaki ja sen myöhemmät muutokset auttoivat lainahaiden lopettamista. 1930 -luvulla järjestäytynyt rikollisuus täytti tyhjän markkinaraon ja alkoi lainata rahaa ihmisille, jotka eivät pystyneet saamaan sitä normaalien kanavien kautta alhaisen palkan tai huonon luoton vuoksi.
Mafialainahait, jotka ovat tunnettuja väkivaltaisista taktiikoistaan, tarjosivat alun perin palkkapäivälainoja. Ajan edetessä mafia siirtyi pois palkkapäivälainasta ja aloitti lainaamisen pienille ja keskisuurille yrityksille, rikollisille toiminnoille ja uhkapelureille. Lainojen lainaus hiipui Yhdysvalloissa 1970 -luvulla, mutta sitä löytyi monista muista maista.
Tällä hetkellä termi lainahai sisältää saalistavia lainauslaitoksia, kuten subprime-lainanantajia. Sub-prime-lainanantajat tarjoavat asuntolainoja asunnonomistajille, joilla ei ole tarvittavaa käsirahaa, heillä on huono luotto tai jotka eivät täytä muita tyypillisten lainanantajien muita vaatimuksia. Sub-prime-lainanantajat ovat laillisia, mutta lainaavat rahaa korkeimmalla mahdollisella laillisella korolla. Sub-prime-lainanantajien ulkonäköä ja suosiota syytetään usein siitä, että se johti kongressin valtuuttamaan pankkitoimintaan Yhdysvalloissa vuonna 2008.
Muita saalistuslainojen muotoja ovat lainat omistuslainoja varten, jotkut autolainat, jotkut asuntolainat ja palkkapäivälainat. Näitä palveluita tarjoavat yritykset käyttävät varjoisia myyntitaktiikoita, kuten korkeapaineista myyntiä, piilotettuja maksuja ja sekavaa sopimuskieltä. Lisäksi he saalistavat pienituloisia ja hyödyntävät heidän toiveitaan ja unelmiaan vakuuttamalla heidät ostamaan asioita, joihin heillä ei ole varaa.