Lainalasku on laillinen asiakirja, joka osoittaa, että henkilö on velkaa jollekin toiselle. Yleensä lainalainat ovat olemassa, kun ostaja ostaa tuotteen luotolla. Lainailmoitus kirjoitetaan osoittamaan, että ostaja on velkaa myyjälle ostamastaan tuotteesta.
Lainailmoitus kertoo yleensä lainaehdoista. Se voi esimerkiksi osoittaa, kuinka paljon ostaja on lainannut tai tavaroiden arvon, jonka lainanottaja ottaa ja joka on maksettava; tätä kutsutaan joskus päämieheksi. Liitetiedossa ilmoitetaan myös lainatusta korosta veloitettu korko ja ajanjakso, jonka aikana lainanottajan on maksettava laina takaisin.
Lainapaperilla on konkreettista arvoa. Se on oikeudellisesti sitova, mikä tarkoittaa, että henkilö, joka on ostanut tavarat ja on velkaa, on lain mukaan velvollinen maksamaan takaisin velkansa. Lainan takaisinmaksun laiminlyönti voi johtaa lailliseen tuomioon lainanottajaa vastaan.
Koska lainalainalla on arvoa, se voidaan myydä tai vaihtaa. Tämä tarkoittaa, että nuotti on siirrettävissä. Lainalainan haltija voi halutessaan myydä velkakirjan saadakseen välittömästi rahaa liiketoiminnan laajentamiseen tai muun omaisuuden ostamiseen; jos näin tapahtuu, velallinen on edelleen velkaa, mutta nyt hän on velkaa sille, jolle alkuperäinen lainanantaja myi setelin.
Tällaisia seteleitä käytetään yleisesti liiketoiminnassa. Vähittäiskauppa voi esimerkiksi lainata tavaroita ja kirjoittaa muistiinpanon, jossa sanotaan, kuinka paljon vähittäiskaupan on maksettava takaisin. Kun kauppa myy varaston, seteli maksetaan takaisin tuotosta. Tämä mahdollistaa kauppojen liiketoiminnan ilman suurta ylimääräistä pääomaa tai varoja tuotteiden maksamiseen ennen niiden myyntiä.
Myös lainojen ostaminen ja myyminen on yleistä. Pankit ja yksityiset yritykset tai sijoittajat voivat kaikki harjoittaa lainalainojen myyntiä. Lainapaperin myyminen antaa yritykselle mahdollisuuden lisätä likviditeettiään muuttamalla velan välittömästi käteisvaroksi, ja se voi olla myös kannattavaa henkilölle, joka myy setelin enemmän kuin velallisen velka. Sen avulla setelin ostaja voi myös ansaita rahaa, koska hän pystyy perimään sekä pääoman että korot lainapaperissa mainitulta alkuperäiseltä velalliselta.