Lainsäädäntö on hallituksen lainsäätäjän aloittama toimintamuoto, joka edellyttää tietyn toimenpiteen toteuttamista. Tähän voi liittyä poliittisen järjestelmän toimeenpanovalta. Erityisesti nämä toimet korvaavat yleensä toimeenpanevan hallintoelimen antamat toimeksiannot, ja ne voivat vaatia tämän hallituksen osan toimia tai kiertää sen pyrkiäkseen säilyttämään valvonnan lainsäädäntöelimen kautta. Monet maat eivät salli tätä menettelyä perustuslainsa mukaisesti, mutta jotkut perustelevat sen käytön kriisitapauksissa, kuten presidentin kuoleman.
Yleisimmin lainsäädäntöä käytetään maissa, joissa on parlamentti, kuten Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Tämän järjestelmän alaisten edustajien voimakkaan voiman ansiosta se antaa lisävoimia kehon käsiin. Tämä tarkoittaa, että he voivat antaa lainsäädäntömääräyksiä, joita pääministerin tai monarkian on noudatettava. Yhdysvaltojen kaltaisissa maissa, joissa on vahva toimeenpanovalta, lainsäädäntöjärjestys sisältää yleensä vain todistajien kutsumisen todistamaan tai päätöksen lykkäämisestä.
Yksi yleisimmistä aikakausista, jolloin lainsäädäntöä käytettiin toimeenpanovallan toiminnan vaatimiseksi, oli Ranskan vallankumouksen aikana. Suuren osan poliittisesta mullistuksesta johtuvan autoritaarisen vastaisen lähestymistavan vuoksi vahva keskusjohtaja puuttui suurimman osan 1700-luvun lopusta Napoleon Bonaparten vallankaappaukseen vuonna 1799. Ranskan vallankumous perusti aikana useita erilaisia lainsäädäntöelimiä. vuoden kuluttua kokousten pääkokouksesta vuonna 1789. Järjestyksen ylläpitämiseksi ja sotilaallisten voimien estämiseksi maan sananlaskuporteilla järjestöt, kuten kansallinen perustuslakikokous ja kansallinen konventti, antoivat vuosien mittaan lainsäädäntömääräyksiä, jotka panivat täytäntöön eri toimeenpanovallan toimineet komiteat. Kuuluisa esimerkki oli levee en masse, vuonna 1793 annettu lainsäädäntömääräys, joka velvoitti kaikki Ranskan kansalaiset työskentelemään sotatoimien eteen sotilaina tai työntekijöinä.
Toinen hyvä esimerkki historiasta tapahtui toisen maailmansodan aikana. Kun natsi -Saksa valloitti Belgian, Belgian parlamentti joutui hajottamaan. Useimmat edustajat lähtivät maanpakoon, kun taas Belgian kuningas pysyi saksalaisena vankina. Jatkaakseen sodankäyntiä sotilaiden ja sotilasryhmien kanssa, jotka ovat edelleen toiminnassa, parlamentti kokoontui ulkomaille ja myönsi toimeksiantoja. Jokainen näistä lainsäädäntömääräyksistä auttoi ohjaamaan Belgian kansaa ja armeijaa heidän toiminnassaan pitkän miehityksen aikana.