Laipallinen läppäventtiili on yleensä lieriömäinen ja se on tyypillisesti asennettu putkijärjestelmään tai tulo- tai poistoaukkoon tietyntyyppiseen suljettuun järjestelmään ja sitä käytetään säätämään jonkin nesteen tai rakeisen materiaalin virtausta, joka toimii nesteenä virtauksen suhteen. Laippa, kun sanaa käytetään viittaamaan venttiiliin, on kaulus, jota käytetään kiinnityspisteenä asennukseen. Laippa on tyypillisesti esiporattu reikiin ruuveja varten venttiilin liittämiseksi muihin putkiosiin, mutta jotkut voidaan suunnitella liitettäväksi järjestelmään eri tavalla, kuten puristimilla tai salvoilla.
Läppäventtiili on lieriömäinen kotelo, joka voi muistuttaa putkea tai levyä. Metallitanko kulkee sylinterin poikki päästä katsottuna sylinterin päiden muodostamien ympyröiden halkaisijalinjaa seuraten. Pyöreä, metallilevy, joka sopii erittäin tarkasti sylinterin sisään, on asennettu tankoon ja tangon ja kiekon kokoonpano kääntyvät. Venttiilin muodostava metallikiekko muistuttaa epämääräisesti perhosta, jossa metallitanko edustaa runkoa ja metallilevyn puolet siipiä, ja se on tämän tyyppisen venttiilin nimen lähde.
Metallilevyn sijainti laipallisessa läppäventtiilissä määrittää, onko venttiili kiinni vai auki. Kun venttiili on suljettu, kiekkoa pyöritetään siten, että se on tasossa, joka on kohtisuorassa venttiilin läpi kulkevaan virtaukseen nähden, mikä estää sylinterin ja pysäyttää virtauksen. Kun levy avataan, se sijaitsee tasossa venttiilin läpi kulkevan tason kanssa, jolloin neste tai muu materiaali pääsee virtaamaan. Venttiiliä voidaan käyttää käsin vipumekanismilla tai mekaanisesti toimilaitteilla tai hydrauliikalla.
Laipallisessa läppäventtiilissä on materiaalista valmistettu laippa tai kaulus, joka ulottuu ulospäin venttiilin rungosta, mutta ei ole osa itse venttiilimekanismia. Läppäventtiilissä voi sovelluksesta riippuen olla yksi tai kaksi laippaa, jotka sijaitsevat venttiilin toisessa tai molemmissa päissä. Laipallisen läppäventtiilin laippa toimii ankkuripisteenä venttiilin asennuksessa, ja se voidaan suunnitella useilla tavoilla hyväksymään erilaisia liitäntälaitteita, kuten pultteja, salpoja, ruuveja tai puristimia.