“Laiska syy” on termi, jota käytetään viittaamaan ajatukseen, että toimet tai tapahtumat ovat ennalta määrättyjä ja että kaikki suunnittelu tai aktiivinen valinta toiminnassa on merkityksetöntä tai merkityksetöntä. Tämä on pohjimmiltaan kritiikkiä determinismin tai fatalismin ajatuksesta, ja käyttää termiä “laiska” kuvaamaan tällaisia käsitteitä. Determinismi on käsite, joka perustuu ajatukseen siitä, että tulevat tapahtumat tapahtuvat riippumatta yksittäisten ihmisten teoista ja että kaikki on ennalta määrättyä. “Laiska järki” käytetään sitten kuvaamaan tätä ajatusta negatiivisessa mielessä väittäen, että se poistaa henkilökohtaisen vastuun ja voi toimia oikeutuksena laiskuudelle ja toimettomuudelle.
Termi “laiska syy” ei välttämättä kuvaa täysin peruskäsitettä tai filosofiaa, vaan sitä käytetään osana argumenttia toista ajatusta vastaan. Tämä ajatus vastaa determinismiä tai fatalismia, joka on käsite, jonka mukaan tulevaisuus on jo määritetty ihmisen toiminnasta riippumatta. Tällaiset näkemykset liittyvät usein ennalta määräämiseen ja ajatukseen, että kaikkivoipa jumaluus on jo määrittänyt menneisyyden, nykyisyyden ja tulevaisuuden. Jos tällainen näkemys otetaan filosofiaksi, on helppo päättää olla tekemättä mitään kriittisen toiminnan aikana tai tehdä valintoja, koska kaikki, mitä on tapahduttava, tapahtuu hänen toimistaan riippumatta.
Jotkut ovat väittäneet, että tämäntyyppinen maailmankuva on eräänlainen “laiska järki”, jossa ihmiset voivat erottaa itsensä henkilökohtaisesta vastuusta ja toiminnasta. Jos henkilön ajatukset ja teot ovat jo päättäneet, hänellä ei ole syytä harkita sellaisia asioita ja hän voi toimia vain ajattelematta. Determinismin vastustajat väittävät sen sijaan, että he olisivat huolissaan muiden ahdingosta, mutta he voivat vain huolehtia itsestään, koska minkä tahansa toiminnan tulos on jo ennalta määrätty. Tämä toimettomuuden perustelu käyttää ”laiskaa järkeä”, koska se vapauttaa ihmiset tarpeesta toimia tai ajatella itse.
Tärkein argumentti “laiskan järjen” ajatuksen takana on, että ihmisten tulisi olla aktiivisia ja ajatella kriittisesti tulevia tapahtumia. Vaikka tulevaisuus on jollain tavalla ennalta määrätty, tulevat tapahtumat ovat edelleen ihmiskunnan tuntemuksen ja ymmärryksen ulkopuolella ja siksi ne ovat tuntemattomia. Oikea toiminta tai ajatus, jonka on tarkoitus tapahtua, voi tapahtua vain huolellisen harkinnan ja suunnittelun ansiosta. Tämä merkitsisi sitä, että vaikka jonkun laiska syy toimettomuuteen, hänen pitäisi silti harkita, että jokin toimenpide voi olla tarpeen ja se voi olla tuleva tapahtuma.