Laittomat tulot ovat kaikenlaisia tuloja, jotka on saatu keinoilla, joita ei pidetä laillisina sen tuomiovallan alueella, jossa vastaanottaja asuu. Tämäntyyppisiä tuloja voidaan ansaita monella tavalla, mukaan lukien omaisuuden varastaminen ja omaisuuden myyminen eri keinoilla, rahan anastaminen työnantajalta, perheenjäseneltä tai asiakkaalta tai harjoittaminen voittoa tavoittelemattomassa toiminnassa. nykyisiin lakeihin. Vaikka tulot voidaan saada laittomin keinoin, on hyvä mahdollisuus, että niitä pidetään edelleen veronalaisina.
Laittomat tulot eroavat ansiotuloista siten, että saadut varat saadaan toiminnasta, jonka ei katsota olevan lain rajoissa. Koska tulot syntyvät laittomina pidetyillä ponnisteluilla, näiden toimintojen harjoittamisen valitseminen avaa mahdollisuuden tulla havaituksi ja nostaa syytteet voimassa olevan lainsäädännön sallimassa laajuudessa. Tästä syystä useimmat ihmiset, jotka päättävät ansaita laittomia tuloja, tekevät sen suhteellisen salassa ja luovat usein jonkinlaisen kannen tai julkisivun, joka näyttää lailliselta liikeyritykseltä.
Laittomien tulojen tuottamisen lisäksi on se seikka, että vaikka tulovirran synnyttäneet toimet ovat laittomia, useimmat verotoimistot vaativat edelleen lain mukaan, että vastaanottajat ilmoittavat tulot ja maksavat verot näistä summista. Tämä tarkoittaa sitä, että jos henkilön todetaan olevan osallisena laittomassa yrityksessä, häntä ei voida syyttää vain kyseisistä toiminnoista, vaan häntä voidaan syyttää myös veronkierron rikoksesta, jos näitä varoja ei ole ilmoitettu jollakin tavalla verosta palata. Tämän seurauksena lainrikkojalle tulee tyypillisesti useita syytteitä, joihin sisältyy lisäsakkoja sekä mahdollisuus vankilassa vietettyyn lisäaikaan.
Seuraamukset, jotka koskevat osallistumista johonkin laitonta tuloa tuottavaan järjestelmään, vaihtelevat rikoksen luonteen ja rikoksen tekemiseen liittyvien voimassa olevien lakien mukaan. Tämä tarkoittaa sitä, että joku, joka päätti osallistua laittomaan pokeripeliin, voi saada sakon, kun taas joku, joka on pettänyt varoja työnantajalta, voi saada sakkoja ja vankilassa vietettyä aikaa. Samoin sijoittaja, joka todetaan syylliseksi sisäpiirikauppaan, jos tällainen toiminta on laissa kiellettyä, voi saada myös vankeusrangaistusta sekä sakkoja ja rajoituksia sijoitusmarkkinoille osallistumiselle.