Oikeudelliset perustelut ovat olennainen osa mitä tahansa oikeudenkäyntiä. Jotkut perustelut ovat suullisia, kuten oikeudenkäynnin aikana esitetyt, kun taas toiset on kirjoitettu niin sanotulla lakipyynnöllä. Tämä esitys luo perustan osapuolen väitteille oikeudenkäyntiä varten, ja se sisältää lähes aina tapausviittauksia ja analyysejä, jotka tukevat puolueen näkemystä tosiasioista. Asianajajien on toimitettava alusvaatteensa tuomioistuimelle ja toimitettava kopio kaikille muille osapuolille hyvissä ajoin ennen varsinaista oikeudenkäyntipäivää.
Oikeudellinen selvitys on osapuolen ensimmäinen mahdollisuus käsitellä riita oikeudellisessa argumentissa. Alustukset sisältävät tyypillisesti tosiseikat, asianomaisen lain johdanto -osan kappaleen ja luettelon tapauksista, joissa tätä lakia on tulkittu. Ne esittivät osapuolen väitteen ja kertoivat pääasiassa tuomioistuimelle, miten tuomioistuimen olisi ratkaistava asia. Molemmat oikeudenkäynnin osapuolet kirjoittavat oikeudellisia tietoja, joissa esitetään kantansa, ja heidän on vaihdettava nämä alusasut keskenään ennen oikeudenkäynnin alkua. Tällä tavalla kumpikin osapuoli on valmis toisen osapuolen väitteisiin ja voi suunnitella vastaavasti oikeudenkäyntiä.
Puolueiden oikeudenmukaisuuden edistämisen lisäksi alushousut ovat tärkeitä myös tuomareille. Useimmat tuomarit kantavat suuria tapauksia ja kuulevat tapauksia, jotka koskevat monia erilaisia lakeja. Saatuaan molemmilta osapuolilta tietyn tapauksen kohteena olevista laeista kertovien esitysten vastaanottaminen tuomarin huomion ja toimii johdantona käsiteltäviin asioihin.
Useimmat tuomioistuimet antavat myös muille kuin osapuolille mahdollisuuden antaa lakisääteisiä tietoja siitä, miten tietty kiista on ratkaistava. Muita kuin puoluehousuja kutsutaan amicus curiae -housuksi. Ne toimittavat tyypillisesti osapuolet, joilla on osuutta tai kiinnostusta tulokseen, ja ne ovat yleisiä korkean profiilin tapauksissa. Se, hyväksyykö tuomioistuin amicus curiae -pikakirjan, on yleensä harkinnanvarainen.
Jokaisella lainkäyttöalueella ja kullakin lainkäyttöalueella, joillakin yksittäisillä tuomioistuimilla on omat säännöt siitä, miten alusvaatteet on muotoiltava, milloin ne on jätettävä, ja ovatko vastaus- tai amicus curiae -housut sallittuja. Oikeudenkäyntituomioistuimilla, käräjäoikeuksilla, muutoksenhakutuomioistuimilla ja korkeimmilla tuomioistuimilla on kaikilla ainutlaatuiset säännöt alusvaatteiden luomiseen ja arkistointiin. Osapuolen laki, joka ei ole asianmukaisesti muotoiltu tai arkistoitu, voi johtaa oikeudenkäynnin viivästymiseen tai tapauksen hylkäämiseen.
Oikeudellista esitystä voidaan kutsua eri asioiksi eri lainkäyttöalueilla. Joissakin tuomioistuimissa, etenkin Kanadassa ja Australiassa, lakiasioita voidaan kutsua “factumiksi” tai “lakiin liittyviksi memorandumeiksi”. Niin kauan kuin asiakirjassa esitetään asian perusperiaatteet ja se jätetään tuomioistuimelle oikeudenkäyntiä odotellessa, se on synonyymi “oikeudellinen esitys”, riippumatta siitä, miten sitä kutsutaan.
Kaikkia oikeudellisia tiedotuksia ei kuitenkaan suoriteta oikeudenkäynnin yhteydessä. Kaikkein alkeellisimmassa merkityksessään lyhyen kertominen on vain sen keskeisten elementtien poimimista tiiviin yhteenvedon luomiseksi. Lakimiehet ja oikeustieteen opiskelijat laativat usein tapausselosteita, joissa esitetään yhteenveto yksittäisistä oikeudellisista päätöksistä joko henkilökohtaiseen tai asianajotoimiston käyttöön. Tapauksen selvittäminen sisältää yleensä merkittävän oikeudellisen lausunnon tiivistämisen muutamaan kappaleeseen hyödyllistä tietoa. Asiakirjoja ei koskaan viedä tuomioistuimeen.