Yleensä lakimies on henkilö, joka työskentelee tuomioistuimessa, asianajotoimistossa tai valtion virastossa ja avustaa tuomareita ja asianajajia monenlaisissa tehtävissä. Suurin osa lakimiehistä joko on itse asianajajia tai kouluttaa heitä, ja tämä erottaa heidät yleisemmistä oikeudellisista sihteereistä; sihteeri saattaa työskennellä virkailijan kanssa, mutta hän hoitaa yleensä tiukasti hallinnollisia tehtäviä. Samaan aikaan virkailijat voivat tehdä joitain näistä ahdistavimmista tehtävistä, mutta ovat yleensä myös vastuussa oikeudellisesta tutkimuksesta, lyhyestä kirjoittamisesta ja joskus jopa asiakasrajapinnasta. Useimmissa oikeusjärjestelmissä virkailijat on suunniteltu väliaikaiseksi työksi joko uusille lakimiehille tai oikeustieteen opiskelijoille, ja useimmat kestävät 1-3 vuotta. He ovat usein erittäin kilpailukykyisiä, ja ne voivat olla loistava tapa nuorille ammattilaisille tai aloittelijoille, jotka osoittavat osaamisensa ja luovat samalla arvokkaita yhteyksiä. On tilanteita, joissa ihmisiä voidaan palkata virkailijaksi enemmän tai vähemmän pysyvästi, mutta tämä on epätavallista. On paljon yleisempää, että virkailija palkataan yrityksen täysivaltaiseksi asianajajaksi tai harjoittelevaksi jäseneksi, kun hänen virkailija -nimityksensä on päättynyt.
Peruskonsepti
Oikeudellisen virka-aseman pääidea on tarjota oppisopimusmuotoinen kokemus asianajajaharjoittelijoille. On olemassa useita erilaisia asetuksia, joissa tämän otsikon omaavat ihmiset saattavat joutua, mutta tuomioistuimet ovat yleensä joitakin yleisimmistä; erityisesti Yhdysvalloissa tuomareilla on usein nämä tehtävät saadakseen apua tutkimukseen ja muihin oikeudellisiin tehtäviin. Sekä osavaltion että kansallisen korkeimman oikeuden tuomarit palkkaavat usein yhden tai useamman virkamiehen, ja nämä tehtävät ovat usein varsin haluttuja.
Asianajotoimistot, etenkin pienemmät tai rajoitetulla budjetilla toimivat, palkkaavat toisinaan myös virkailijoita, ja tämä asema näkyy usein myös monissa valtion virastoissa. Eri toimistoilla on erilaiset rekrytointikäytännöt ja -käytännöt, mutta virkailijat ovat usein opiskelijoita, yleensä toisen tai kolmannen vuoden oikeudellisissa opinnoissaan; he voivat olla myös uusia tutkinnon suorittaneita. Tutkinnon suorittaneet ovat usein houkuttelevampia kokopäiväiseen tai erittäin intensiiviseen työhön, vaikka monet lakikoulut antavat oppilaille luoton toimistokokemuksesta, joka saattaa mahdollistaa kokopäiväisen aikataulun lukukaudeksi tai vuodeksi.
Lakityö
Suurin osa oikeudellisista toimihenkilöistä keskittyy oikeudelliseen tutkimukseen. Virkailijoiden tehtävänä on usein käydä läpi oikeuskäytäntö asiaankuuluvan ennakkotapauksen vuoksi, ja he käyttävät usein paljon aikaa analysoidessaan, miten eri tuomioistuimet ovat käsitelleet tiettyjä aiheita. Asianajotoimistoissa he kirjoittavat usein pikkuhousuja asianajajille, jotka valmistautuvat oikeudenkäyntiin ja auttavat saamaan nämä lakimiehet vauhtiin keskeisissä kysymyksissä. Tuomareille työskentelevät voivat antaa neuvoja lausunnon laatimisesta ja yleensä tunnistaa tärkeimmät kohdat, jotka on tehtävä.
Suurin osa tästä työstä ei ole lumoavaa, ja virkailija ei melkein koskaan saa luottoa. Se nähdään yleensä kuitenkin erinomaisena kokemuksena, ja se voi auttaa harjoittelijaa näkemään oikeudellisen maailman toiminnan omakohtaisesti. Monet työnantajat arvostavat virkamieskokemusta omaavia hakijoita juuri sen syvyyden vuoksi, jonka useimmat virkailijat saavat työssään.
Hallintotehtävät
Hallinnollisessa mielessä lakimiehet tekevät paljon samoja asioita kuin muut hallinnolliset avustajat – vastaavat puhelimiin, arkistoivat asiakirjoja ja esittävät asiakkaiden ja mahdollisten asiakkaiden kysymyksiä. Paljon riippuu tästä tilanteesta ja siitä, onko henkilöstössä myös kokopäiväistä lakiasiainsihteeriä vai ei. Virkailijoilla on tyypillisesti oltava poikkeukselliset viestintä- ja atk -taidot. Niiden on myös oltava luotettavia, koska monet asianajotoiminnasta ovat erittäin luottamuksellisia, ja niiden olisi myös pitänyt kiinnittää huomiota yksityiskohtiin, koska kirjoitusvirhe voi vaikuttaa asian lopputulokseen.
Aloittaminen ja paikkojen löytäminen
Useimmissa tuomioistuimissa ja yrityksissä on virtaviivainen ja järjestelmällinen prosessi laillisten virkailijoiden palkkaamiseen, ja useimmissa tapauksissa se on suhdannevaihtelua; hakemukset otetaan vastaan kunkin kauden alussa, kerran vuodessa tai kerran kahdessa tai kolmessa vuodessa tarpeen mukaan. Tekniset tiedot voivat vaihdella suuresti vaaditun koulutuksen suhteen. Jotkut kilpailukykyisimmistä tehtävistä edellyttävät hakijoiden olevan tietyn prosenttiyksikön sisällä luokkansa huipusta, akateemisesti ottaen, ja monet muut vaativat todisteita tietyn kynnysarvon saavuttamisesta tai ylittämisestä. Monilla lakikouluilla on erityiset virka -aseman toimistot, jotka auttavat opiskelijoita ja vastavalmistuneita, jotka ovat kiinnostuneita tästä polusta.