Lakotan intiaanit ovat klaani tai ihmisryhmä, joilla on yhteinen historia, he puhuvat samaa kieltä ja vaativat jonkinlaista kulttuurista jatkuvuutta. Lakota- tai lakota -ihmiset ovat Pohjois -Amerikan ja Kanadan muiden seitsemän sioux -intiaaniheimon sukulaisia. Lakota tarkoittaa “ystävien liittoa”.
Historiallisesti Lakota oli ensimmäinen Sioux -linjasta, joka matkusti länteen. Cheyenne esitteli hevosen tai ”mysteerikoiran” Lakotalle vuonna 1730. Hevosen kanssa Lakota -intiaani tuli osaksi Great Plains -kulttuuria ja saattoi liikkua ympäriinsä. He metsästivät puhvelia ensisijaisena selviytymiskeinona. Lakota sai valtaa muilta heimoilta ja muutti alueille, joilla on edelleen paljon varauksia, erityisesti Pohjois- ja Etelä -Dakotassa.
Heimo ei kuitenkaan ollut ainoa, joka oli kiinnostunut lännen asettamisesta. Pian sen jälkeen valkoiset amerikkalaiset ja eurooppalaiset tienraivaajat alkoivat kulkea ja tunkeutua maihin. Ensimmäinen monista sopimuksista allekirjoitettiin vuonna 1851; sitä kutsuttiin Fort Laramien sopimukseksi Wyomingiin perustetun armeijan linnoituksen mukaan. Sopimuksen tarkoituksena oli mahdollistaa matkustajien turvallinen kulku Oregon -reitillä vastineeksi Lakotan alkuperäiskansojen omistuksesta ja mandaatista Pohjois- ja Etelä -Dakotassa niin kauan kuin ”joet virtaavat ja kotka lentää”.
Rauha ei kestänyt kauan, ja intiaanit jatkoivat hyökkäystä uudisasukkaita vastaan. Nebraskassa 3. syyskuuta 1855 700 sotilasta julkisen paineen alaisena kostaakseen lakota -heimoja hyökkäsi ja tappoi 100 miestä, naista ja lasta kylässä. Siitä seurasivat hyökkäykset ja kapinalliset sodat.
Lakotan intiaanit kunnioittavat Dakotasin mustia kukkuloita tai Pahá Sápaa. Vuonna 1868 allekirjoitettiin toinen Fort Laramien sopimus, jonka mukaan kaikki ihmiset, jotka eivät ole alkuperäiskansoja, eivät asuisi Black Hillsissä. Sopimus rikottiin nopeasti ja täydellisesti vuonna 1872, kun siellä löydettiin kultaa. Etsijät palasivat maan yli, mikä kumosi käytännössä sopimuksen intiaanien silmissä.
Tämä sopimusrikkomus käynnisti suuren Siio -sodan. Cheyenne ja muut intiaaniheimot liittoutuivat Lakotan kanssa ja taistelivat Yhdysvaltain armeijaa ja kenraali George Custeria vastaan. Pikku Bighornin taistelussa kenraali Custer ja yli 300 miestä tuhottiin Lakotan johtajan Sitting Bullin toimesta. Pian sen jälkeen Yhdysvaltain kongressi laajensi armeijaa. Järjestelmällisten hyökkäysten, puhvelien tuhoamisen ja vain varauksilla asuvien ruoka -annosten kautta Lakota lopulta voitettiin. Istuva härkä itse tapettiin 14 vuotta myöhemmin vuonna 1890, ja haavoittuneen polven verilöyly seurasi.
Nykyaikana Lakota Native American -ryhmät elävät varauksin ja jatkavat kulttuuriaan ja perinteitään. Jokaisella varauksella on oma hallintonsa, jota yleensä johtaa äänestäjien suoraan valitsema vanhinten heimoneuvosto. Yhdysvaltain Intian asioiden virasto valvoo osavaltion ja kansallista tasoa.
Pow wow -tapaamiset ovat hyvin yleisiä. Seremonioissa esitetään perinteisiä tansseja sekä rauhapiipun tupakointia. Kuten monet alkuperäiskansojen heimot uskovat, Lakotan perinteinen hengellisyys sisältää rukouksia, jotka nousevat Suureen Henkeen savun aalloilla. Potlatch tai heimojen jäsenten välinen kauppa tapahtuu pow wows. Hikimajan seremonioita suorittavat klaanin erikoistuneet jäsenet.
Lakota -intiaaniryhmät ovat toteuttaneet liikkeitä suvereniteetin takaisin saamiseksi. Tähän on sisältynyt perinteisten matriarkaalisten johtajien vetoomukset Yhdysvaltain hallitukselle.