Yhdysvaltain (USA) kongressissa kaikkia jäseniä, joiden on täytettävä lainsäädäntöistunto sen jälkeen, kun he eivät ole voittaneet seuraavan istunnon uudelleenvalintaa, kutsutaan lameiksi ankkoiksi. Tämä kuvastaa vallan menettämistä tai motivaation puutetta, jonka jäsen kokee tietäessään pian poistuvansa tehtävästään. Kaikki kongressin istunnot, joihin kuuluu ontuva ankan jäseniä, tunnetaan ontuvaksi ankkaistunnoksi. Vaikka ontuva ankkaistunto ei tapahdu joka vaalien yhteydessä, sitä tapahtuu melko usein Yhdysvalloissa. Tämä ajanjakso liittyy perinteisesti vähäiseen edistymiseen ja kyvyttömyyteen saada asiat hoidettua tavalliseen tapaan kongressissa, vaikka jotkut onneton ankkaistunnot ovat osoittautuneet poikkeukseksi sääntöön.
Yhdysvaltain senaattorit toimivat kuuden vuoden toimikaudella, ja edustajainhuoneen jäsenet valitaan kahden vuoden toimikaudeksi. Yleiset vaalit pidetään joka marraskuu, ja kongressi tyypillisesti pitää suunnitellun tauon kampanja- ja vaalitehtävien hoitamiseksi tänä aikana. Jotkut kongressin jäsenet eivät halua olla ehdolla uudelleenvalintaan, kun taas toiset menevät ja häviävät vastustajalle. Sekä näiden ontuvien ankkojen että menestyksekkäästi uudelleen valittujen kongressin jäsenten on palattava päätökseen lainsäädäntöistunto, joka kestää joka vuosi marraskuusta 3. tammikuuta. Jos ontuva ankkajäseniä on läsnä tänä aikana, sitä kutsutaan ontuvaksi ankkaistunnoksi.
Vaikka onttoja ankkoja on pidetty monta vuotta, ne tunnustettiin virallisesti vasta vuonna 1935. Tänä vuonna kongressi hyväksyi Yhdysvaltojen perustuslain 20. tarkistuksen, joka asetti virallisesti kunkin vuoden 3. tammikuuta lainsäädäntöistunnon viimeiseksi päiväksi. Tämä on myös päivä, jolloin ontot ankanjäsenet menettävät virallisesti asemansa ja että vasta valitut lainsäätäjät tunnustetaan toimiviksi senaattoreiksi tai kongressiedustajiksi. Tämä päivämäärä toimii myös ontuvan ankka -istunnon lopuksi, mikäli mahdollista, ja uuden, tuottavamman kongressin istunnon aloittamiseksi.
Onneton ankkaistunnon aikana kongressilla nähdään usein olevan rajallinen valta antaa lakeja tai suorittaa perustehtäviä. Monet poliittiset kommentaattorit väittävät, että ontuvat ankan jäsenet yksinkertaisesti käyvät läpi ehdotukset tänä ajanjaksona eivätkä aio ponnistella aidosti äänestäjiensä edustamiseksi. Hävinneet vaalit tai päättäneet jäädä eläkkeelle nämä jäsenet voivat tuntea olevansa yhteisöjensä pettämiä tai he ovat yksinkertaisesti menettäneet kiinnostuksensa työpaikkoihinsa.
Jopa jäsenet, jotka on valittu uudelleen, kohtaavat haasteita ontuvan ankkaistunnon aikana. Näille istunnoille on usein ominaista kamppailu kongressin jäsenten keskuudessa, jotka voivat jopa tarkoituksellisesti yrittää estää toistensa ponnisteluja tänä aikana. Tällainen taistelu on erityisen yleistä silloin, kun marraskuun vaalit tuovat mukanaan suuria muutoksia, kuten vallan siirtyminen poliittisesta puolueesta toiseen. Kaikki lonkat ankkaistunnot eivät kuitenkaan ole tuottavia. Jotkut menevät paljon sujuvammin ja antavat kongressin jäsenten suorittaa työnsä normaalisti ilman taisteluja tai konflikteja.