Lämmityskuorma on mittaus siitä, kuinka paljon lämpöä tarvitaan tunnissa tietyn tilan lämmittämiseksi ja halutun lämpötilan ylläpitämiseksi. Tämän mittauksen laskemiseen liittyy useita tekijöitä, ja on olemassa useita ohjelmistoja, joiden avulla ihmiset voivat syöttää muuttujia ohjelmiston suorittamiseksi laskennassa, joka määrittää lämmityskuorman. Ihmiset voivat myös laskea käsin, mikä taito opetetaan usein lämmitysjärjestelmiä asentaville, urakoitsijoille, insinööreille ja vastaavan alan toimijoille.
Lämmityskuorma ilmaistaan yleensä brittiläisissä lämpöyksiköissä (BTU) tunnissa käyttäen tuttua energiayksikköä sen varmistamiseksi, että ihmiset ymmärtävät heti, mitä mittaus tarkoittaa. Se lasketaan ennen lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmän asentamista sen määrittämiseksi, mikä koko olisi sopivin, ja se lasketaan myös rakennetta suunniteltaessa, jotta voidaan tehdä muutoksia, jotka tekevät rakenteesta tehokkaamman.
On selvää, että tilan koko on keskeinen tekijä lämmityskuormituksessa. Pienemmän tilan lämmittäminen vie vähemmän energiaa kuin suuren. Myös tilan asettelulla voi olla merkitystä, sillä esimerkiksi katon korkeus, rakennuksen huoneiden lukumäärä ja niin edelleen vaikuttavat kuormitukseen. Mahdollisuus lämmönhukkaan ovien, ikkunoiden ja muiden aukkojen kautta on toinen huolenaihe, samoin kuin energia, joka tarvitaan ulkoilman lämmittämiseen, jos sitä käytetään ilmanvaihtoon. Eristeet, kuten eristys, voivat vähentää lämmityskuormaa vähentämällä lämpöhäviötä.
Lämmityskuorman ymmärtäminen on tärkeää. Jos lämmitin asennetaan, jos se on liian pieni tilalle, se kamppailee lämmittäessään sitä ja kuluttaa paljon energiaa prosessissa. Toisaalta, jos lämmitin on liian suuri tilaan, se ei toimi tehokkaasti ja tuottaa hukkaan menevää energiaa, mikä lisää rakenteeseen liittyviä elinikäisiä kustannuksia. Lämmityskuorma voi myös olla tärkeä tekijä arvioitaessa kestävyyttä tai miettiessä muutoksia, jotka voitaisiin tehdä rakenteen kestävämmäksi tekemiseksi.
Kun lämmitys- ja jäähdytyskonsultti saapuu rakenteeseen arvioimaan tarpeita, tilasta tehdään mittauksia ja kirjataan useita havaintoja. Näitä tietoja käytetään lämmitystarpeen laskemiseen, jotta voidaan antaa asianmukainen suositus järjestelmää varten.