Lämmönumero on ainutlaatuinen tunnistuskoodi, jonka teknikot leimaavat metallikappaleeseen antaakseen tietoa sen alkuperästä. Metallilevyillä ja putkilla on todennäköisesti tämä numero, ja joissakin tapauksissa laki edellyttää sen käyttöä metallituotteissa. Lämmönumero tarjoaa menetelmän materiaalien jäljittämiseen ja on tärkeä osa laadunvarmistusta ja -valvontaa. Yleensä ihmiset löytävät sen läheltä valmiita metallikappaleita tai reunoja, ja myös muita tietoja voi olla leimassa.
Lämmönumerossa on kolme segmenttiä. Ensimmäinen numero osoittaa, missä uunissa teknikko käytti sulan metallin erän valmistamiseen. Seuraavat numerot osoittavat heittovuoden, ja kaksi viimeistä tai kolme numeroa kuvaavat valun numeroa. Luku, kuten 222121, osoittaa, että metalli tuli uunista kaksi vuonna 2022, ja se oli tuon vuoden 121. sula. Nämä tiedot vastaavat tietuetta, jonka valmistaja pitää myöhempää tarvetta varten.
Laadunvalvonnassa ihmiset kokeilevat tietyn erän metallinäytekappaletta jonkin verran varmistaakseen, että se täyttää vaaditut toleranssit. Ihmiset testaavat epäpuhtauksia, heikkoja kohtia ja muita ongelmia. Jos metallissa on ongelma, ihmiset voivat palauttaa muistiin muut kappaleet, joilla on tämä lämpönumero, tarkistaa ne ja nähdä, jakavatko he ongelman. Numero vastaa myös tietueita siitä vaihdosta, joka käsitteli metallia, mihin aikaan päivästä se valettiin ja niin edelleen. Nämä tiedot voivat olla hyödyllisiä, kun ihmiset haluavat selvittää, miksi sama laadunvalvontaongelma toistuu jatkuvasti.
Lämmönumeron avulla ihmiset voivat jäljittää kaikki tietyn tehtaan materiaalit. Leima sisältää lämmönumeron lisäksi valmistajan ja laitoksen tiedot, jos valmistajalla on useampi kuin yksi metallityöpaja. Leima voi myös keskustella muotin numerosta, viitaten muottiin, jota yritys käytti tuotteen valmistuksessa. Tästä voi olla hyötyä varaosien sovittamisessa, koska ihmiset voivat käyttää muotinumeroa saadakseen tarkan vaihdon.
Valmistajat voivat soveltaa lämmönumeroa, vaikka laki ei sitä edellytäkään, koska se voi olla hyödyllinen työkalu materiaalien seurantaan. Niin kauan kuin yritys ylläpitää nykyisiä ennätyksiä, sen pitäisi pystyä etsimään mitä tahansa metallikappaletta lämpönumeronsa perusteella ja antaa tietoa sen alkuperästä. Tästä voi olla hyötyä onnettomuustutkimuksen kaltaisissa toiminnoissa, joissa tutkijat saattavat haluta tietää enemmän tietystä metallituotteesta nähdäkseen, vaikuttaako metalliongelma onnettomuuteen. Lämmönumerot ovat myös hyödyllisiä palautettaessa, jolloin ihmiset voivat tunnistaa huonon metalli -erän ja antaa varoituksen yleisölle.