Lämmön talteenottojärjestelmää käytetään parantamaan asuin- tai liikerakennuksen energiatehokkuutta. Vaikka vakiolämmitysjärjestelmät sallivat lämmön poistumisen jätevedenä tai poistoilmana, lämmön talteenottojärjestelmällä varustettu laitos pystyy tallentamaan ja käyttämään tämän lämpöenergian uudelleen. Talteenottojärjestelmiä on kahta perustyyppiä, mukaan lukien jätevesi- ja ilmanvaihtojärjestelmät. Jotkut rakennukset on varustettu yhden tyyppisellä lämmön talteenottojärjestelmällä, kun taas toisissa on yhdistelmäyksikkö, joka palvelee kahta tarkoitusta.
Viemärilämmön talteenottojärjestelmä kerää lämpöä jätevedestä, kun se huuhdellaan viemäriin. Monissa tapauksissa jätevesi kulkee kylmäaineella täytetyn kuparikäämin läpi. Kylmäaine poistaa lämmön vedestä ja siirtää sen makean veden varastosäiliöön. Tätä lämmitysenergiaa käytetään veden lämmittämiseen säiliössä, joka jaetaan sitten koko kotiin suihkuihin, pesualtaisiin ja muihin kalusteisiin.
Asunnonomistajat voivat myös etsiä säiliöttömiä veden lämmön talteenottojärjestelmiä. Jätevesi poistuu normaalisti tyhjennysputken kautta eikä kulje kylmäainepatterin läpi. Sen sijaan sisään tuleva makean veden syöttöputki on kierretty tyhjennysputken ympärille. Kun makea vesi kulkee tyhjennysputken ympäri, jäteveden lämmitysenergia siirtyy makean veden syöttöön.
Lämmön talteenottojärjestelmiä käytetään myös kodin ilmanvaihtojärjestelmien kanssa. Kodin lämmitysyksikkö tuottaa lämmintä ilmaa, joka jakautuu koko kotiin kanaviston kautta. Toinen kanavasarja kerää vanhentunutta ilmaa eri huoneista ja tuo tämän ilman takaisin laitteeseen, jotta se voidaan karkottaa kotoa. Lämmöntalteenottojärjestelmää voidaan käyttää poistamaan osa tai koko lämpö ensin ilmasta.
Lämmöntalteenottoilmanvaihtojärjestelmässä poistoilma kulkee takaisin uuniin ja kulkee kuparin lämmönvaihtimen läpi. Kela kerää lämpöä ilmasta ja siirtää sen laitteen läpi raitisilman syöttöön. Tätä talteenotettua lämpöenergiaa käytetään sitten raikkaan ilman lämmittämiseen ennen sen jakamista kodin läpi. Poistoilma ja raitisilma eivät koskaan kohtaa toisiaan, joten ei ole olemassa vaaraa, että vanhentunut ilma siirtyy takaisin kanavajärjestelmään.
Lämmön talteenottojärjestelmä tarjoaa monia etuja sekä kotitalouksille että kaupallisille käyttäjille. Se voi vähentää energiankulutusta, mikä usein johtaa alhaisempiin käyttökustannuksiin. Koska lämmitykseen tarvitaan vähemmän energiaa, nämä järjestelmät voivat myös vähentää käyttäjän ympäristövaikutuksia. Lämmön talteenottojärjestelmien avulla käyttäjät voivat saavuttaa tasapainon energiatehokkuuden ja terveen sisäilman laadun välillä ja myös estää arvokasta lämpöenergiaa menemästä viemäriin.