Lämmönkestävyys mittaa materiaalin kykyä vastustaa lämmönsiirtoa. Mitä enemmän materiaali pystyy estämään lämmönsiirron pinnan läpi, sitä suurempi sen lämmönkestävyys. Tätä käsitettä käytetään usein rakennusteollisuudessa eristyksen tehokkuuden ja energiatehokkuuden mittana. Kun rakennukseen lisätään eristystä tehokkuuden parantamiseksi, rakenteen lämmönkestävyys kasvaa.
Suurimmassa osassa maailmaa R-arvoa käytetään lämmönjohtavuuden ja vastuksen mittaamiseen. Yhdysvalloissa R-arvo on lämmönsiirron mitta Fahrenheit-asteina ja British Thermal Units (BTU). Kaikkialla muualla maailmassa R-arvo annetaan käyttäen kansainvälistä yksikköjärjestelmää (SI-yksikköä), ja se mitataan BTU-arvoina ja Kelvin-asteina. Mitä korkeampi materiaalin R-arvo, sitä paremmin se kestää lämmönsiirtoa. Mitä pienempi R-arvo, sitä helpompi lämmön kulkeutuminen materiaalin pinnan läpi.
Kodin omistajien, jotka ovat kiinnostuneita parantamaan kodin energiatehokkuutta, tulisi etsiä materiaaleja, joilla on korkea R-arvo, toimimaan eristeenä. Eristys voidaan lisätä ulkoseiniin, kattoihin tai perustuksiin lämmönkestävyyden parantamiseksi. Vaikka perusrakennusmateriaalit, kuten tiili, betoni ja kipsilevy, kestävät jonkin verran lämmönsiirtoa, niillä on usein suhteellisen alhaiset R-arvot verrattuna todellisiin eristystuotteisiin. Määritä seinä- tai kattokokoonpanon R-arvo lisäämällä kunkin komponentin yksittäiset R-arvot. Esimerkiksi tiiliseinän R-arvo olisi yhtä suuri kuin tiilen, kosteusesteiden ja minkä tahansa sisäkipsilevyn tai eristemateriaalien R-arvojen summa.
Lasikuitu- tai villapeitteet ovat suosituimpia eristystuotteita, joita käytetään lämmönkestävyyden parantamiseen. Nämä materiaalit ovat edullisia, helppoja asentaa ja helposti saatavilla useimmilla alueilla. Ne ovat myös yksi köyhimmistä eristimistä, etenkin verrattuna tehokkaampiin tuotteisiin, kuten sumutusvaahtoon tai jäykkiin vaahtolevyyn. Jotkut rakentajat voivat myös käyttää löysää selluloosaa tai vihreitä tuotteita, jotka on valmistettu kierrätetystä denimistä tai puuvillasta rakennuksen eristämiseksi.
Materiaalin annettu R-arvo osoittaa sen kyvyn vastustaa lämmönsiirtoa täydellisissä olosuhteissa. Tämä tarkoittaa, että eristys on asennettava ja huollettava oikein valmistajan suositusten mukaisesti. Eristettä puristettaessa se menettää suuren osan lämmönkestävyysominaisuuksistaan. Eristys voi myös epäonnistua, jos se on märkä tai homeinen tai jos seinäontelon täyttämiseen käytetään riittämättömiä määriä.