Lämpöfuusio, jota kutsutaan myös lämpöhitsaukseksi tai muovihitsaukseksi, on teollinen prosessi, joka käyttää lämpöä kahden tai useamman kappaleen yhdistämiseen tietyn materiaalin yhdeksi kiinteäksi kappaleeksi. Lämpöfuusioprosessia käyttämällä yksittäiset kappaleet lämmitetään siihen pisteeseen, jossa materiaali alkaa pehmentyä, ja sitten ne puristetaan yhteen. Kun ne tehdään oikein, erilliset kappaleet muodostavat siteen ja niistä tulee yksi yhtenäinen osa. Tätä valmistusprosessia käytetään liittämään erilaisia materiaaleja, kuten muovia, lasia ja metallia.
Lämpöfuusion teollinen käytäntö perustuu periaatteeseen, jota kutsutaan fuusiolämmöksi. Kun materiaalia kuumennetaan, molekyylisidokset alkavat hajota ja materiaali alkaa muuttua nesteeksi. Tätä kutsutaan yleisesti sulamispisteeksi, ja kun sulaminen alkaa tapahtua, fuusiolämpö on saavutettu. Tässä vaiheessa kaksi palaa sulatemateriaalia voidaan koota yhteen paineen alaisena, ja kunkin kappaleen molekyylit muodostavat parin yhdessä muodostaen kiinteän kappaleen sulatetun liitoksen jäähtyessä. Kun sauma on jäähtynyt, kaksi kappaletta yhdistetään pysyvästi ja ne ovat erottamattomia.
Valmistuksessa käytetty lämpöfuusio tarjoaa useita etuja. Lämpöfuusion käyttäminen osien liittämisessä varmistaa vesi- ja ilmatiiviyden osien välillä. Osien sulaminen ja liittäminen lämpöfuusio -prosessilla luo vahvemman pysyvän sidoksen kuin se, joka voitaisiin saavuttaa liimoilla, koska kahdesta osasta tulee olennaisesti yksi kiinteä kappale. Sulatamalla palaset yhteen muodostaen uuden muovin, jota voidaan käyttää valmistusprosessissa, lämpöfuusio mahdollistaa kierrätysmateriaalit, jotka muutoin voidaan hävittää.
Lämpöfuusioprosessia käytetään monissa sovelluksissa lasitaiteen luomisesta kolikoihin ja muovituotteisiin. Muoviteollisuudessa pieniä muovikappaleita kuumennetaan ja yhdistetään kiinteiden materiaaliarkkien muodostamiseksi. Muissa tapauksissa yksittäiset kestomuoviosat yhdistetään käyttämällä lämpöfuusiolaitetta kiinteän tuotteen luomiseksi.
Yleisin teollinen lämpöfuusion käyttö on termoplastisten putkien ja liitosten liittäminen. Tämä tehdään käyttämällä lämpöä muoviputken päiden sulamiseen ennen puristamista yhteen tai asettamista liitoksiin. Kahden putken päiden sulamista ja puristamista sitten yhteen ilman liitosta kutsutaan puskulevyhitsaukseksi. Jos kahden kappaleen yhdistämiseen käytetään liitosta, sitä kutsutaan pistorasian fuusioksi.