Lämpöhoito on menetelmä, jossa käytetään lämpötilaa kivun lievittämiseen ja monien yleisten kipujen parantamiseen. Se voi tulla moniin eri menetelmiin, mukaan lukien kuiva lämpöhoito, kostea lämpöhoito ja infrapunalämpöhoito. Tämäntyyppistä hoitoa voidaan käyttää eri tilanteissa ja se on yksi yleisimmistä kokeilluista kotihoidoista.
Monilla on kysymyksiä siitä, milloin lämpöhoitoa ja kylmää lämpötilaa käyttävää hoitoa tulisi kokeilla. Monissa tapauksissa tämä voi riippua yksilöstä ja siitä, mihin tämä yksilö näyttää parhaiten reagoivan. On kuitenkin olemassa joitain yleisiä peukalosääntöjä, joiden mukaan elää. Näitä ovat lämpöhoidon käyttö krooniseen kipuun, ei akuuttiin kipuun. Krooninen kipu on jatkuvaa. Se voi tulla ja mennä, mutta se on yleensä jatkuvasti sama, kun se on läsnä, vaikka se voi olla läsnä eri määrin. Akuutti kipu on kertaluonteinen kipu, joka liittyy usein vammaan likimäärin aikaan, jolloin vamma tapahtuu. Se voi kestää vain muutaman tunnin.
Niille, joilla on krooninen kipu, lämpö voi auttaa monin eri tavoin. Ensinnäkin krooninen kipu johtuu yleensä lihaksista tai nivelistä eikä jänteistä tai luista. Lämpöhoito auttaa rentouttamaan lihaksia ja niveliä, mikä helpottaa tilannetta. Lämpöä ei kuitenkaan saa käyttää tapauksissa, joissa kipu ilmenee heti harjoituksen jälkeen. Tässä tapauksessa kipua voidaan vähentää tehokkaammin käyttämällä jäätä yksinkertaisesti siksi, että lihakset ovat jo lämpimiä.
Lämpöä käytettäessä voidaan käyttää erilaisia menetelmiä. Yleisesti ottaen kostea lämpö on tehokkain vaihtoehto. Tämäntyyppinen lämpöhoito tarjoaa yleensä suurimman tunkeutumisen suurimmalle alueelle. Tämä voidaan tehdä käyttämällä lämmitettyä geeliä tai jopa kostealla pyyhkeellä, joka on kastettu kuumalla vedellä. Useimpia lämpöhoitoon tarkoitettuja ensiapupakkauksia voidaan käyttää joko kuumana tai kylmänä. Toinen suosittu vaihtoehto on lämmitystyyny, joka helpottaa ja on luultavasti kätevin käytetty menetelmä. Lämmitystyynyt ovat myös erittäin halpoja, ja ne maksavat usein alle 20 dollaria (USD).
Useimmissa tapauksissa lämpöhoitoa käytetään yleensä kivun hallintaan, eikä se todennäköisesti paranna sairautta kokonaan. Joissakin tapauksissa kivun vähentäminen auttaa kuitenkin tarjoamaan nivelten ja lihasten täyden liikkuvuuden. Näin ollen tämäntyyppinen hoito voi melkein tuntua parannuskeinoa. Joissakin tapauksissa krooninen kipu voi kadota ikuisesti. Kuitenkin tämän yksinomaan lämmön laskeminen on kiistanalaista.