Lämpömuunnin, joka tunnetaan myös nimellä termoelementtimuunnin tai lämpösähköinen generaattori, on elektroninen laite, joka pystyy muuntamaan lämpöenergian sähköenergiaksi. Vaikka lämpömuuntimia on useita, ne perustuvat Seebeck -tehosteeseen. Seebeckin ilmiö on ilmiö, jossa lämpötilaerot voidaan hyödyntää sähkövirran tuottamiseksi. Thomas Johann Seebeck löysi sen ensimmäisen kerran vuonna 1826, kun hän havaitsi, että kaksi erilaista metallia voi tuottaa sähkövarauksen niin kauan kuin kahden metallin liitoskohdat ovat eri lämpötiloissa. Sittemmin on havaittu, että näiden olosuhteiden synnyttämä lämpösähköinen vaikutus kasvaa lämpötilaeron kasvaessa.
Yksi yleinen harhakäsitys on, että lämpömuunnin on sama asia kuin lämpömoottori. Lämpömoottori muuntaa lämpötilaerot mekaaniseksi tehoksi, kun taas lämpömuunnin muuttaa lämpötilaerot suoraan sähköenergiaksi. Lisäksi, vaikka lämpömoottorit ovat usein tehokkaampia kuin lämpömuuntimet, lämpömuuntimet voivat olla parempia joissakin tilanteissa, koska ne ovat pienempiä ja pienempiä kuin useimmat lämpömoottorit. Keskeinen ero lämpömuuntimien ja lämpömoottorien välillä on, että toisin kuin useimmat generaattorit, lämpömuuntimessa ei yleensä ole liikkuvia osia, lukuun ottamatta mahdollista jäähdytystuuletinta.
Lämpömuuntimia voidaan käyttää useissa eri tilanteissa. Sen lisäksi, että sitä käytetään lämpömoottoreiden korvaamiseen, tutkitaan myös polttomoottoreiden, kuten autojen ja lentokoneiden, hukkalämmön hyödyntämistä. Jos tämä voidaan tehdä, näiden koneiden polttoainetehokkuutta voidaan lisätä melko paljon. Lämpömuuntimia käytetään myös kauaskantoisissa avaruusluotaimissa jatkuvan sähkövirran tuottamiseksi.
Lämmönmuuntimen käytössä on kuitenkin joitain ongelmia. Esimerkiksi, ovatko muuntimet yleensä vain 5-10%: n hyötysuhdetta, ellei jännitettä lisätä merkittävästi. Jotta lämpömuuntimelle riittäisi riittävän suuri teho polttomoottorin hyötysuhteen kanssa, sähkövirran tuottamiseen käytettyjen erilaisten elementtien määrää on lisättävä. Lopputuloksena on, että lämpömuuntimesta tulee liian suuri ollakseen tehokas. Lämmönmuuntimien tuotantokapasiteettia lisätään kuitenkin tutkimuksella, joten ajan mittaan nämä lämpötilaerot voidaan hyödyntää tehokkaammin tekemättä niistä niin suuria, että ne menettävät tehonsa.