Lämpöneste on yhdiste, jolla on erityiset lämmitys- ja jäähdytysominaisuudet, jotka tekevät siitä hyödyllisen monissa teollisissa prosesseissa, joihin liittyy lämmönsiirtoa. Nämä yhdisteet voidaan valmistaa monista eri materiaaleista, jotta voidaan luoda tuotteita, jotka luokitellaan eri sovelluksiin, mukaan lukien äärimmäinen kuumuus ja kylmä. Kemian yritykset valmistavat lämpönesteitä ja lisävarusteita, kuten puhdistusratkaisuja, joita käytetään nestejärjestelmien sisällä hiilen ja muiden materiaalien kertymisen poistamiseen. Erikoissovelluksiin on saatavana myös räätälöityjä tuotteita.
Nämä tuotteet, jotka tunnetaan myös lämmönsiirtonesteinä tai nesteinä, siirtävät helposti lämpöä. Tästä voi olla hyötyä lämmityssovelluksissa, koska on mahdollista lämmittää lämpöneste ja siirtää se järjestelmän läpi lämmön säteilyä varten. Sitä vastoin nesteet voidaan ajaa lämmitetyn järjestelmän läpi lämmön siirtämiseksi järjestelmästä nesteeseen jäähdytyssovelluksia varten. Paras neste tähän työhön voi riippua järjestelmän toleransseista ja näkökohdista, kuten viskositeetista eri lämpötiloissa.
Eräs käyttö lämpönesteelle on kannettavissa öljylämmittimissä, joita käytetään pisteiden lämmitykseen joillakin maailman alueilla. Nämä lämmittimet toimivat lämmittämällä öljyä upotettujen sähköelementtien läpi ja työntämällä sitä kiertoon. Kun öljy liikkuu lämmittimen läpi, se siirtää lämpöä metalliosiin ja säteilee sitä huoneeseen. Samaa lämmitysilmiötä käytetään lukuisissa teollisissa prosesseissa, joissa yritykset tarvitsevat lämmitettyjä muotteja, puristimia ja sänkyjä erilaisten tuotteiden valmistukseen. Lämpöneste luo ja ylläpitää sopivan lämpötilan.
Tällaiset nesteet ovat tärkeitä myös jäähdytyssovelluksissa. Ne voivat vetää lämpöä pois, kuten auton jäähdyttimellä nähdään, ja niitä käytetään myös reaktorissa ja muissa energiantuotantosovelluksissa. Kun neste kiertää, lämmönsiirto jäähdyttää järjestelmää ja neste voi siirtää lämmön muualle. Hukkalämmön estämiseksi järjestelmä voi käyttää lämpöä energian tuottamiseen tai lämmön tuottamiseen laitoksen toisella alueella.
Osa lämpönesteestä on täysin synteettistä. Synteettisten nesteiden käyttöikä voi olla pidempi ja ne on suunniteltu erittäin tarkkoja toleransseja varten. Insinöörit kehittävät uusia tuotteita laboratorioympäristöissä vastaamaan eri alojen korkean suorituskyvyn lämpönesteen kysyntää. Luonnollisista lähteistä peräisin olevat nesteet voivat hajota helpommin ajan myötä ja ne voivat olla vähemmän luotettavia nesteestä ja järjestelmästä riippuen. Lämpöinsinöörit työskentelevät näiden ja niihin liittyvien tuotteiden kanssa kehittääkseen kaikenkokoisia lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmiä erilaisiin asetuksiin ydinreaktoreista leikkaushuoneisiin.