Lämpötila-anturi on sähkölaite, jota yleensä käytetään automaattisissa ilman lämpötilan säätöjaksoissa. Sen tarkoituksena on mitata ilman lämpötila ja välittää tiedot – kun ne on muunnettu luettavaan muotoon – järjestelmän mekaanisen osan virtalähteeseen. Kun lämpötila -anturi on vastaanottanut tiedot ja välittänyt ne, tiedot lähetetään yksikön virtalähteelle. Yleensä kun muunnin kertoo mekaaniselle yksikölle, kuten uunille tai jäähdytysjärjestelmälle, että sen on kytkeydyttävä halutun lämpötilan luomiseksi, se myös ilmoittaa yksikölle, kun se on saavuttanut halutun lämpötilan. Tämä ilmaisee laitteen kytkeytyvän pois päältä, mikä mahdollistaa monien keskusilma- tai lämmitysyksiköiden tehokkaan käytön.
Kun yksikön virtalähde paljastaa tiedot lämpöanturista, se joko kehottaa järjestelmää seisomaan joutokäynnillä tai kytkeytymään päälle mitatusta lämpötilasta riippuen. Jos lämpötila on alhaisempi kuin käyttäjän asettama järjestelmän tulo, lämmitysyksikön kehotetaan kytkeytymään toimintaan, kunnes lämpötila -anturi mittaa ilman olevan niin korkea lämpötila kuin käyttäjä haluaa. Samaa periaatetta sovelletaan jäähdytysjärjestelmiin, mutta näissä tapauksissa lämpötila luetaan korkeammaksi kuin asetustulo ennen jäähdytysjärjestelmän kytkemistä päälle.
Lämpötila -anturit lähettävät keräämänsä tiedot muille lähteille kuin vain lämmitys- tai jäähdytysyksikön virtalähteelle. Moniin kotitalouksiin ja yrityksiin asennetut digitaaliset termostaatit käyttävät digitaalisia LCD -näyttöjä näyttämään lämpöanturin lukemat tiedot. Kaikuanturi mittaa ilman lämpötilan ja muuntaa sen informaatioksi, jonka näyttö pystyy näyttämään samalla, kun tiedot lähetetään virtalähteelle ja kerrotaan, kytkeytyykö se päälle vai ei.
Näitä antureita voidaan käyttää myös useissa hyödyllisissä sovelluksissa, joista kerrotaan yksilölle ulkolämpötila talon tai rakennuksen sisältä, ja ilmoitetaan tutkijoille, missä lämpötilassa tietty kemiallinen tai fysikaalinen reaktio tapahtuu. Muunnin itsessään on pohjimmiltaan anturi, jolla on kyky siirtää saamansa tiedot toiselle välineelle eri muodossa kuin alun perin luettiin. Nämä tiedot voidaan kääntää takaisin digitaaliselle näytölle ilman, että heidän tarvitsee kertoa minkäänlaiselle mekaaniselle yksikölle, että se aktivoituu, irrotetaan tai ei tehdä mitään.