Lähiverkko (LAN) koostuu kahdesta tai useammasta tietokoneesta, jotka on liitetty yhteen rakennuksessa tai kodissa ohjelmiston ja laitteiston avulla. Tätä verrataan laaja -alaiseen verkkoon (WAN), kuten Internetiin, joka kattaa suuren maantieteellisen alueen. Lähiverkossa on päätietokone tai palvelin ja etätietokoneet, joita kutsutaan asiakkaiksi. Luomalla tämän tyyppinen verkko kotiin tai toimistoon, sen tietokoneet voivat jakaa tiedostoja, resursseja ja haluttaessa Internet -yhteyden.
Lähiverkko voi olla kahta tyyppiä: langallinen tai langaton. Langallinen lähiverkko vaatii Ethernet -kaapelin, jotta kaikki verkon tietokoneet voidaan yhdistää fyysisesti päälaitteeseen, jota kutsutaan kytkimeksi. Langaton tyyppi käyttää radioaaltoja kommunikoidakseen, jolloin johtoja ei tarvita. Siksi verkossa käytettävän laitteiston tulee olla joko langatonta tai langallista tyyppiä.
Lähiverkko on melko helppo asentaa. Kaikki Microsoftin käyttöjärjestelmät Windows 98 Special Editionin (SE) jälkeen ovat sisältäneet sisäänrakennetun verkko-ohjelmiston. Laitteiston osalta jokainen tietokone vaatii verkkokortin (NIC). Myös kytkin vaaditaan. Tämä laite muistuttaa ulkoista modeemia ja ohjaa tietoja verkkoon. Jos lähiverkko puhuu toiseen verkkoon, kuten Internetiin, tarvitaan myös reititin. Onneksi voidaan ostaa ulkoinen DSL-modeemi, jossa on sisäänrakennettu kytkin ja reititin, langattomissa tai langallisissa kokoonpanoissa.
Pöytätietokoneet käyttävät yleensä sisäisiä verkkokortteja, jotka liukuvat emolevyn vapaaseen paikkaan, kun taas kannettava tietokone saattaa käyttää kannettavaa tietokonetta (PC). Tämäntyyppinen verkkokortti muistuttaa paksua luottokorttia, joka voidaan asettaa kannettavan tietokoneen PC -korttipaikkaan.
Jos lähiverkko on johdotettu, jokaisessa verkkokortissa on oltava Ethernet-portti Ethernet-kaapelin liittämistä varten. Langattomassa lähiverkossa jokaisessa verkkokortissa voi olla pieni radioaaltoantenni. Palvelin on kytketty kiinteästi DSL-modeemiin, kytkimeen tai reitittimeen, kun taas asiakkaat voivat halutessaan kommunikoida langattomasti. Jos Internetiin tai muuhun verkkoon ei ole yhteyttä, pelkkä kytkin on hyvä.
Kun lähiverkko on määritetty, järjestelmänvalvoja voi määrittää, mitä tiedostoja ja ohjelmia sille voidaan jakaa. Jotkin palvelimen alueet voidaan pitää palomuurin takana pääsyn estämiseksi. Järjestelmänvalvoja voi seurata kaikkea verkon liikennettä, mukaan lukien sähköposti, Internet -surffaus ja muut toiminnot, käyttämällä erilaisia työkaluja.
Lähiverkon edut toimistossa ovat moninaiset. Jos yrityksellä on esimerkiksi keskitulostin, yritys voi välttää yksittäisten tulostimien ostamisen jokaiselle työasemalle. Työnkulkua parannetaan, mutta sen hallinta ja hallinta on helpompaa kuin koskaan. Joustavuus ja luovuus voivat myös parantua. Se on usein win-win-tilanne sekä johdolle että työntekijöille.
Kotona oleva LAN on erittäin kätevä. Jaa ohjelmia, kuvia, musiikkia ja digitaalisia projekteja ja nauti pelaamisesta. Jaa huippuluokan väritulostin, skanneri tai muu laite. Jos olet huolissasi lastesi Internetin käytöstä, tämä on yksi tapa valvoa verkkotoimintaa.
Kiinteä lähiverkko on vaikeampi asentaa, koska se vaatii fyysisen Ethernet-kaapelin viemisen kultakin asiakkaalta DSL: ään, kytkimeen tai reitittimeen. Tämä tyyppi on kuitenkin luotettava ja turvallinen. Langaton lähiverkko on helpompi asentaa ja se on halvempaa, mutta vaatii muutamia lisävaiheita ohjelmiston asennuksessa sen varmistamiseksi, että se on turvallinen. Se voi myös olla hitaampi kuin langallinen, mutta tämä riippuu käytetystä langattomasta standardista, koska uudemmat standardit kilpailevat tehokkaasti Ethernet -nopeuksien kanssa.