Lancetfish on kahden lajin kalaperhe, joka tunnetaan nimellä longnose ja shortnose lancetfish. Molemmat lajit ovat saalistajia ja voivat kasvaa yli 6 metrin pituisiksi. Vaikka lancetfishes ovat suhteellisen yleisiä valtamerissä ympäri maailmaa, kaloista tai niiden lisääntymistavoista tiedetään yllättävän vähän. Kalan erottuva piirre on korkea ja kohonnut selkäevä, joka on paljon suurempi kuin kalan runko. Molemmilla lajeilla on myös useita teräviä hampaita, joita käytetään saaliin pyytämiseen.
Selkäevä kulkee suurinta osaa kalan takaosaa pitkin. Se koostuu noin 40 eri säteestä ja on usein noin kaksinkertainen kehon korkeuteen nähden. Molemmilla lancetfish -lajeilla on ohut runko, jonka uskotaan auttavan sitä pysymään salassa saaliselta ja saalistajilta.
Suurin ero kahden lancetfish -lajin välillä on kuonossa – longnoella on suurempi ja terävämpi versio. Tämän lisäksi näiden kahden välillä on vain vähän eroa. Vaikka tällä hetkellä tunnetaan vain kaksi lancetfish -lajia, niitä saattaa olla vielä jäljellä. Longnose lancetfish löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1833, kun taas lyhytkarva tunnistettiin suhteellisen hiljattain vuonna 1960.
Molemmat lancetfish -tyypit ovat saalistajia ja ruokkivat muita meren olentoja. Tämä näkyy paitsi suuresta hampaiden määrästä myös suuresta suusta. Lancetfishin uskotaan hyökkäävän ja saalistavan yllätyksen sijaan voimaa, koska lihakset eivät sovellu pitkän matkan tai erityisen nopean uinnin harjoittamiseen. Tätä tukee ohut runko, mikä helpottaa kalan kätkemistä.
Vaikka molemmat lajit ovat saalistajia, ne ovat myös saalista useille muille kaloille. Esimerkiksi haiden ja tonnikalan tiedetään saalistavan kaloja. Joidenkin hylkeenlajien uskotaan syövän myös lancetfishia. On havaittu, että lancetfishes syövät pääasiassa kalmareita ja muita kaloja yhdessä joidenkin äyriäisten kanssa.
Huolimatta siitä, että kalan lihakset ovat syötäviä, sen lihalle ei ole suuria kaupallisia markkinoita. Tämä johtuu suurelta osin siitä, että lihas on vetinen eikä siten ruokahalua. Lancetfishes pyydetään säännöllisesti kalastajina, mutta lähes aina vahingossa, kun ne jäävät loukkuun muille lajeille tarkoitettuihin verkkoihin.