Kierreevät ovat kalalajeja, jotka elävät pääasiassa matalissa vesissä ja joita esiintyy alueilla, joilla on erilaisia suolapitoisuuksia. Kalat kasvavat tyypillisesti 8 cm: n ja 20 cm: n välillä ja ovat harmaita. Polynemidae -perheeseen kuuluu useita lajeja, joita kutsutaan lankaeviksi, joten niiden koossa ja värissä on jonkin verran vaihtelua. Kalan erottuva piirre on rintaevät, jotka on jaettu kahteen erilliseen osaan.
Kierteisiä kaloja esiintyy yleensä subtrooppisissa valtamerissä. Kalan kyky selviytyä vedessä erilaisilla suolapitoisuuksilla tarkoittaa, että sitä esiintyy myös jokissa ja järvissä. Ne elävät yleensä matalissa vesissä, joissa on hiekkaa tai mutaa.Kierteinen evä voi löytää saalista hiekasta tai mudasta halkaistun rintaevän avulla.
Tyypillisesti lankakalat ovat väriltään hopeanharmaat. Kalan pituus riippuu tarkasta lajista. Esimerkiksi nelisormiset lajit voivat kasvaa jopa 80 tuumaa (200 cm), vaikka kaikki yksilöt eivät saavuta tätä kokoa.
Kaikkiaan kierteitä on noin 40 lajia. Joitakin lajeja ovat australialainen, kahdeksansorminen ja persialainen mustapisteinen langanpää. Jättiläinen afrikkalainen langanpää, kuten nimestä voi päätellä, on yksi suurimmista lajeista ja voi elää sekä makeassa että suolaisessa vedessä. Atlantin laji on paljon pienempi ja kasvaa tyypillisesti noin 9 tuuman (23 cm) pituiseksi.
Laji syö yleensä muita pieniä kaloja. Monet lajit syövät myös äyriäisiä. Lajien ruokavaliossa on kuitenkin jonkin verran vaihtelua. Esimerkiksi kuningaslanka elää pääasiassa katkaravuista ja muista kaloista.
Toisin kuin useimmat muut kalat, niiden rintaevät on jaettu kahteen osaan. Rintaevät ovat pieniä ja sijaitsevat kalan molemmilla puolilla. Evien alaosa on jaettu edelleen pitkiksi, ohuiksi säteiksi, mistä kalat saavat nimensä. Nämä säteet voivat usein olla riittävän pitkiä kulkeakseen hännänsä taakse, ja kuten todettiin, niiden uskotaan käyttävän kierteitä etsimään ruokaa hiekan ja muun tyyppisten sedimenttien joukosta.
Kalan tiedetään muodostavan suuria kouluja. Tämä tarkoittaa, että ne ovat kaupallisten kalastajien suosittuja kohteita, koska niitä on helppo saada suuria määriä. Kierteitä käytetään muiden kalojen ruokana kalastuksessa, mutta ihmiset voivat syödä tiettyjä lajeja. Kalat ovat suosittuja myös kalastajien keskuudessa.