Langattoman energiansiirron perusmääritelmä tunnetaan myös langattomana voimansiirtona, ja prosessi tapahtuu missä tahansa järjestelmässä, jossa sähkövirta siirretään virtalähteestä sähkökuormaan. Tämän prosessin tekee ainutlaatuiseksi se, että järjestelmän liittämiseen virtalähteeseen ei käytetä minkäänlaista johdotusta. Vaikka monet ihmiset yleensä yhdistävät langattoman yksisuuntaisen ja kaksisuuntaisen viestinnän, kuten radiosignaalit tai matkapuhelinlähetykset, langattoman energiansiirtoprosessiin, tämä ei ole oikein. Langattoman energiansiirron tehtävänä on toimittaa käyttövirtaa järjestelmään, jonka on toimittava, kun yhteys sähköjohtojen tai -kaapelin kautta ei ole käytettävissä tai tehoton.
Langattoman energiansiirron historia ulottuu usein 19 -luvun alkuun. William Sturgeon kehitti ensimmäisen sähkömagneetin vuonna 1825. sähköenergia voisi tapahtua ilman minkäänlaista johdotusta lähtö- ja päätepisteiden yhdistämiseksi. Tämä saavutettiin käyttämällä kahta eristettyä kelaa, jotka sijoitettiin pienen rautamalmin vastakkaisille puolille. Akkua käytettiin latauksen käynnistämiseen yhdellä kelalla, joka puolestaan pystyi hyppäämään toiseen kelaan ilman mitään hyötyä minkäänlaisesta liitännästä.
Vaikka langattoman energiansiirron todellisuuden osoittaminen oli merkittävä tapahtuma tieteelliselle tutkimukselle, käytännön sovellukset eivät koskaan täysin vastanneet varhaisia odotuksia. Osa syistä tähän on ollut epäilys, suurelta osin perustelematon, että energian siirto langattomilla menetelmillä ei ollut käytännöllistä pitkillä etäisyyksillä eikä itse asiassa ehkä edes turvallista. Vaikka 20 -luvun alussa tehdyt kokeilut osoittivat onnistuneen käytön etäisyyksillä, jotka olivat suunnilleen keskimääräisen etupihan pituisia, monet ihmiset totesivat, että kaikenlaiset esteet heikentäisivät vakavasti lähetyksen laatua.
Näin ollen langattoman energiansiirron käyttö on yleensä jäänyt sovelluksiin, jotka vaativat vain hyvin lyhyitä etäisyyksiä lähettimen ja vastaanottimen välillä. Silti ajatukset langattoman energiansiirron pommittamisen vuoksi kehittyvistä terveysongelmista ovat edelleen monien ihmisten mielessä, mikä luultavasti estää kiinnostusta kehittää laajoja sovelluksia nykyään.