Langaton Internet -yhteys, jota kutsutaan joskus “hot spotiksi”, jos se on yleisön saatavilla, on lähiverkko (LAN), jota käyttävät radioaallot eikä johdot. Se lähetetään keskuskeskuksesta, joka on kiinteä laite, joka todella tuo Internet-yhteyden. Päätietokonejärjestelmässä tai -palvelimessa sijaitseva keskitin lähettää Internet -yhteyden asiakkaille, joka sisältää käytännössä kaikki vastaanottoalueella olevat, joilla on langaton lähiverkko -kortti ja salasana verkkoon, jos se on suojattu.
Kotona langattoman Internet -yhteyden työpöytäjärjestelmän asennus lähettää yhteydet koko lähialueelle. Jokainen perheenjäsen, jolla on kannettava tietokone tai työpöytä toisessa huoneessa, voi muodostaa langattoman Internet -yhteyden jakamaan pääyhteyden. Naapurit voivat myös pystyä käyttämään tätä langatonta yhteyttä, minkä vuoksi useimmat langattomat lähiverkot on määritetty salasanasuojauksella. Tässä tapauksessa kaikkien koneiden, jotka haluavat muodostaa yhteyden langattomasti, on ensin suoritettava “kättely” lähiverkolla, jossa salasanaa pyydetään. Jos oikeaa salasanaa ei toimiteta, pääsy estetään. Suojausprotokollia on parannettu Wi -Fi Protected Access (WPA) – ja Wi Fi Protected Access 2 (WPA2) -vaihtoehdoilla.
Vaikka langaton Internet -yhteys on erittäin kätevä kotona, se voi olla vieläkin helpompaa työpaikalla. Langallisen verkon asentaminen koko rakennukseen voi olla paitsi erittäin aikaa vievää, myös erittäin kallista. Asiakaskoneiden liittämiseen käytettävät Ethernet -kaapelit on ehkä vedettävä seinien, kattojen ja lattioiden läpi. Aiemmin tämä haitta jätettiin joskus huomiotta, koska edut olivat parempi turvallisuus ja nopeampi tiedonsiirtonopeus näiden kaapeleiden kautta.
Nämä edut ovat kuitenkin suurelta osin lieventyneet. Lähes kuka tahansa voi asentaa langattomat lähiverkot käytännössä minuuteissa, ne ovat erittäin edullisia ja niillä voi olla tiedonsiirtonopeuksia, jotka kilpailevat kiinteiden Ethernet-lähiverkkojen kanssa. Lisäksi WPA2 salaa kaiken lähiverkon liikenteen ja korjaa salakuuntelun ongelman.
Yksi suosituimmista langattoman internetyhteyden sovelluksista on julkinen hot spot. Internet -kahvilat ovat yksi esimerkki paikoista, joissa voi istua kannettavan tietokoneen kanssa ja siemailla kahvia samalla kun seilaa Internetiä, tarkistaa sähköpostia tai tekee tutkimusta. Matkapuhelimet ja henkilökohtaiset digitaaliset avustajat (PDA), joissa on verkkoselaimet, voivat myös käyttää näitä tukiasemia julkisten yhteyspisteiden kautta.
Jotkut paikkakunnat tarjoavat ilmaisen langattoman Internetin asukkaille ja vierailijoille. Koska langattomat lähiverkot käyttävät radioaaltoja, jotka vääristävät pitkiä matkoja, signaalin säde on rajoitettu, ja mitä kauempana keskittimestä, sitä heikompi signaali. Kaupungit, jotka tarjoavat pääsyn, kattavat siis tyypillisesti tietyn kaupungin alueen, jolle ihmiset voivat pysäköidä päästäkseen sisään.
Langattomien lähiverkkojen tekniikka paranee jatkuvasti. Kun suunnittelet uutta langatonta verkkoa, sen asentavan henkilön tulee hankkia verkkokortit, keskitin ja langaton modeemi, jotka tukevat uusimpia protokollia ja turvatoimenpiteitä. Langattoman verkon asetuksia määritettäessä on noudatettava huolellisesti ohjeita.