Langattomalla mobiilitietokoneella tarkoitetaan mitä tahansa tietokonelaitteistoa, jonka käyttäjä voi viedä useisiin eri paikkoihin ilman verkkokaapeleita tai -kaapeleita. Joitakin yleisiä esimerkkejä laitteista, jotka käyttävät langatonta mobiilitietokoneita, ovat kannettavat tai kannettavat tietokoneet, älypuhelimet, jotka mahdollistavat Internetin käytön, ja henkilökohtaiset digitaaliset avustajat (PDA), jotka ovat pieniä tietokoneita, jotka sopivat usein käyttäjien kämmeniin. Tyypillistä tällaista tietojenkäsittelyä käyttävää laitetta voidaan ajatella sisältävän kolme pääkomponenttia: ohjelmisto, viestintä ja laitteisto.
Ohjelmisto sisältää sovelluksia ja ominaisuuksia, jotka ovat käytettävissä langattomassa mobiililaitteessa. Esimerkiksi monet näistä laitteista joko tulevat tai niitä voidaan käyttää pelien, vuorovaikutteisten ohjelmien ja jopa sovellusten lataamiseen, jotka tarjoavat käyttäjille sanomalehtien, kirjojen ja aikakauslehtien sisältöä. Monilla ohjelmistoilla on tiettyjä vaatimuksia, joten kaikkia ohjelmia tai sovelluksia ei voida käyttää kaikilla mobiililaitteilla. Samoin useimmilla langattomilla mobiililaitteilla on rajoituksia muistin ja yhteensopivuuden suhteen.
Viestintä viittaa yleensä ominaisuuksiin, kuten Internet -yhteyteen ja puhelimen käyttöön. Langattomien matkaviestinlaitteiden joukossa on yleinen kyky toimia sekä perinteisenä puhelimena että laitteena Internet -yhteyden muodostamiseen. Joissakin tapauksissa laitteen on voitava käyttää tiettyä paikallista verkkoa voidakseen muodostaa yhteyden Internetiin. Muut mallit voivat olla ns. 3G- tai 4G-verkoissa, jotka ovat laaja-alaisia tietoliikenneverkkoja, joihin voidaan päästä monesta paikasta ja jotka voivat tarjota yhteyksiä puhelimen ja Internetin käyttöön.
Langatonta langatonta tietojenkäsittelyä käyttävän laitteen laitteisto voi olla puhelin, PDA tai tietokone, jota käyttäjä hoitaa. Laitteiston osina pidetään myös kuulokkeita, näppäimistöjä ja muita lisävarusteita. Käyttäjät, jotka hyödyntävät tällaista laskentatoimintoa, ovat yleensä vuorovaikutuksessa suoraan laitteiston kanssa, kun taas muita komponentteja, kuten ohjelmistoja ja viestintää, pidetään laitteen toimintoina.
Langatonta matkaviestintätekniikkaa käytetään useissa eri yhteyksissä. Monet kuluttajat käyttävät langattomia mobiililaitteitaan viihteeseen ja virkistykseen lataamalla tai suoratoistamalla pelejä, elokuvia ja televisio -ohjelmia. Liiketoiminnan kannalta monien mielestä tällainen tietojenkäsittely lisää tuottavuutta, koska sen avulla käyttäjät voivat kommunikoida työtovereiden ja asiakkaiden kanssa sähköpostitse, puhelimitse ja sosiaalisen verkostoitumisen sivustoilla ja sovelluksissa milloin tahansa ja melkein mistä tahansa. Jotkut yhteiskuntateoreetikot ja -kriitikot uskovat, että mobiilitietokoneiden helppokäyttöisyys voi vaikuttaa siihen, miten monet ihmiset ajattelevat ja käyttäytyvät, etenkin sosiaalisissa yhteyksissä.