Langaton vartiointi on käytäntö, jossa etsitään langattomia verkkoja liikkuvasta ajoneuvosta. Wardrivers pystyvät keräämään tietoja nimettömänä yksinkertaisesti ajamalla lähialueella, jossa on helposti hankittavia laitteita ja ohjelmistoja. Globaalin paikannusjärjestelmän (GPS) ja kannettavan tietokoneen, kannettavan pelikonsolin tai henkilökohtaisen digitaalisen avustajan (PDA) avulla vartija voi löytää verkon palvelusarjatunnuksen (SSID), joka on kyseisen verkon tunnistuskoodi. Kun ajoneuvo liikkuu alueen läpi, vartija kerää SSID -numerot ja sijainnit sekä tietoja, kuten signaalin voimakkuuden ja onko verkko salattu.
Langatonta ohjausta varten tarvitaan erikoisohjelmisto. Wardrivers löytää helposti kaupallisia ja “kotitekoisia” ohjelmistoja, joiden avulla useimmat tietokoneiden käyttöjärjestelmät ja monet kämmenlaitteet voivat kerätä tietoja mistä tahansa kantaman sisällä olevasta verkosta. Monet näistä ohjelmista voidaan ladata ilmaiseksi.
Tietenkin minkä tahansa tietokoneen, kämmentietokoneen tai vastaavan laitteen on pystyttävä vastaanottamaan langattomia signaaleja, jotta sitä voidaan käyttää ohjauksessa. Laitteisto, jota ei ole vielä varustettu verkkoyhteyksille, voidaan varustaa langattomalla verkkokortilla. Nämä kortit ovat laajalti saatavilla, edullisia ja helppoja asentaa.
Tunnistamalla salaamattoman verkon vartija voi käyttää tätä yhteyttä Internetin sekä kaikkien verkon tietokoneiden, konsolien tai muiden laitteiden käyttämiseen. Langattomien verkkojen luvatonta käyttöä kutsutaan yleensä säästötilaksi. Langattoman valvonnan avulla saadut tiedot eivät ainoastaan salli vapaan pääsyn Internetiin, vaan kaikki Internetin toiminnot voidaan jäljittää käytettyyn verkkoon. Piggybacking mahdollistaa myös pääsyn tietokoneisiin, konsoleihin ja muihin verkon laitteisiin, jolloin yksityiset tietueet ja henkilökohtaiset tiedostot ovat alttiita hakkeroinnille.
Termi langaton vartiointi viittasi alun perin vain verkkotietojen keräämisprosessiin, ei näiden tietojen käyttöön säästämiseen, vaikka jotkut ihmiset käyttävät termejä keskenään. “Wardriving” on muunnelma termistä “wardialing”, hakkerointitekniikka, jota käytettiin vuoden 1983 WarGames -elokuvassa, josta käytäntö nimettiin. Wardialing käyttää tietokonetta soittaakseen puhelinnumeroihin nopeasti, kunnes aktiivinen modeemi löytyy. Langaton ohjain on päivitetty versio tästä käytännöstä.
Verkot ovat luonteeltaan alttiita langattomalle valvonnalle. Ne on suunniteltu mahdollistamaan pääsy mille tahansa alueella olevalle laitteelle. Lisäksi langattoman valvonnan harjoittaminen ei ole laitonta, eikä tietojen keräämisestä rangaista. Useimmat lainkäyttöalueet katsovat vain rikostutkinnan rikokseksi.