Tulostin on eräänlainen tietokoneen oheislaite, laite, joka on vuorovaikutuksessa tietokoneen kanssa ja vastaanottaa siitä tietoja, tässä tapauksessa luodakseen paperikopion asiakirjoista, jotka ovat sähköisessä muodossa tietokoneen asemassa tai paikassa, johon tietokone pääsee käsiksi. Kuten muut oheislaitteet, tulostimet voidaan liittää tietokoneeseen eri tavoilla. Yhteysmenetelmiin on perinteisesti sisältynyt tulostinkaapelit, USB -kaapelit, Ethernet -kaapelit ja viime aikoina langattomat yhteydet. Langattomasti yhdistettäviä tulostimia kutsutaan langattomiksi tulostimiksi.
Langattomalla tulostimella on useita etuja kaapeliliitäntään verrattuna. Se voidaan sijoittaa kauemmas tietokoneesta, jolla se toimii, mikä voi vähentää melua tai luoda keskitetyn pääsyn tulostimelle, jonka jakavat useat ihmiset. Langaton tulostin poistaa myös pitkän kaapelin vaaran, joka voi aiheuttaa kompastumisvaaran. Toisaalta, jos jollakin ei vielä ole langatonta lähiverkkoa (WLAN), se on otettava käyttöön. Kun muodostat yhteyden WLAN-verkon kautta, tarvitaan hyvin suojattu verkko, jossa on vahva salaus. Koska WLAN-salaus voi olla vain niin voimakas kuin heikoin linkki sallii, ellei langaton tulostin tue WPA (WPA)-tai WPA2-salausta, tulostin voi vaarantaa koko järjestelmän turvallisuuden.
Langattomat verkot on merkitty niiden noudattaman standardin mukaan. Yleinen standardi on IEEE 802.11, ja tavallisia säädöksiä ovat 802.11a, 802.11b, 802.11g ja 802.11n. Sekä 802.11b että 802.11g tai b ja g käyttävät 2.4 GHz: n ISM -kaistaa, joten ne voivat kärsiä Bluetooth® -laitteiden, langattomien puhelimien ja mikroaaltouunien aiheuttamista häiriöistä. 802.11g on taaksepäin yhteensopiva 802.11b: n kanssa. 802.11n käyttää 5 GHz: n taajuutta, ja vaikka sillä voi olla kaksikaistainen verkko ja se voi toimia yhteensopivasti b: n ja g: n kanssa, sen on siirryttävä 2.4 GHz: iin suorituskyvyn heikkenemisen myötä. Koska g- ja n -verkoilla on erilaiset suorituskyky- ja etäisyysmääritykset, ne on otettava huomioon WLAN -asetusta valittaessa.
Reititin on usein keskeinen osa, joka yhdistää WLAN -elementit, mukaan lukien langaton tulostin. Järjestelmän asennus riippuu reitittimen valmistajasta. Langattoman tulostimen käyttöönottoon liittyy todennäköisesti vähintään viisi vaihetta: pakkauksen purkaminen ja kokoaminen, musteen tai väriaineen asennus, tulostimen käynnistäminen, paperin lisääminen ja tulostinohjainohjelmiston asentaminen. Joidenkin langattomien tulostimien asennus edellyttää, että ne on kytketty väliaikaisesti kaapelilla reitittimeen asennusprosessin aikana. Kun asennus on valmis, tulostin voidaan sijoittaa haluamaasi paikkaan.