Langaton USB -verkkosovitin on laite, joka voi muodostaa yhteyden tietokoneen yleiseen sarjaväyläporttiin (USB), jotta tietokone voi muodostaa yhteyden langattomaan verkkoon. Näitä laitteita on useita erityyppisiä, pienistä laitteista, jotka ovat kooltaan samanlaisia, kannettavaan muistitikkuun, joka liitetään suoraan USB -porttiin, suurempiin laitteisiin, jotka muodostavat yhteyden USB -kaapelilla. Langaton USB -verkkosovitin voi tarjota perusyhteyden langattomaan verkkoon, ja näissä laitteissa voi olla myös ohjelmistoja, jotka voivat suojata haittaohjelmia vastaan tai parantaa verkon suorituskykyä ja organisointia.
Langattomia USB -verkkosovittimia on useita tyyppejä, ja käytetty tyyppi riippuu yleensä tietokoneen käyttäjän mieltymyksistä ja tietokoneen tyypistä. Pieniä laitteita, jotka on helppo kuljettaa taskussa, voi usein käyttää kannettavan tietokoneen kanssa tai joku, joka haluaa vaihtaa nopeasti ja helposti yhden langattoman USB -verkkosovittimen useiden tietokoneiden kesken. Tämäntyyppiset laitteet näyttävät yleensä pieneltä muistitikulta tai USB -muistitikulta ja liitetään suoraan tietokoneen USB -porttiin. Vaikka useimmissa nykyaikaisissa kannettavissa tietokoneissa on sisäänrakennetut langattomat laitteet, nämä ulkoiset laitteet voivat olla hyödyllisiä varmuuskopiona tai vanhemmille tietokoneille.
Muuntyyppiset langattomat USB -verkkosovitinlaitteet ovat kooltaan samanlaisia kuin pieni reititin ja toimivat langattoman signaalin vastaanottimena. Näissä on yleensä antenni ja ne voivat olla herkempiä vastaanottamaan langatonta signaalia suuremmilta etäisyyksiltä. Tämäntyyppinen langaton USB -verkkosovitin liitetään yleensä tietokoneeseen USB -kaapelin kautta sen sijaan, että se kytkettäisiin suoraan tietokoneen USB -porttiin. Tämäntyyppinen sovitin sopii hyvin pöytätietokoneisiin, koska laite on suurempi eikä kannettava yhtä helposti kuin pienemmät.
Langaton USB -verkkosovitin voi sisältää sisäisen laiteohjelmiston, kuten palomuurin, ja sen mukana voi tulla myös levy, joka sisältää laitteen ohjaimet ja lisäohjelmiston. Näiden ohjainten avulla tietokone voi tunnistaa ja käyttää langatonta USB -verkkosovitinta oikein ja käyttää tavallisesti tietokoneen käyttöjärjestelmän (OS) mukana toimitettuja oletusohjaimia. Muita näiden laitteiden mukana toimitettavia ohjelmistoja voivat olla palomuurit, jotka auttavat estämään epäilyttävien verkkosivustojen hyökkäyksiä ja haittaohjelmia vastaan suojaavia virustentorjuntaohjelmia. Tämäntyyppisten laitteiden mukana toimitettu levy voi myös tarjota ohjelmistoja, joilla on helpompi muodostaa yhteys langattomiin verkkoihin, sekä organisointityökaluja, joilla voit tallentaa asetukset ja asetukset useille verkoille.