Langaton verkkokortti on tietokoneen osa, joka voidaan yhdistää tietokoneeseen, yleensä sisäisesti, jotta tietokone voi muodostaa yhteyden langattomaan verkkoon. Vaikka ulkoisia laitteita voidaan käyttää langattomaan yhteyteen, niitä kutsutaan usein “dongleiksi” tai langattomiksi USB -sarjaväyläkortteiksi. Sisäiset verkkokortit on tyypillisesti kytketty suoraan emolevyyn, yleensä laajennuspaikan, kuten oheislaitteiden yhteenliitännän (PCI) tai vastaavan paikan kautta. Langattoman verkkokortin avulla tietokoneen käyttäjä voi muodostaa yhteyden langattomaan verkkoon ja käyttää tietoja verkon kautta.
Langattoman verkkokortin perustoiminnot ovat, että tietokone tai muu laite voi muodostaa yhteyden vakiintuneeseen langattomaan verkkoon. Tämäntyyppinen verkko luodaan usein lähialueilla käyttämällä langatonta keskitintä tai reititintä, joka voidaan yhdistää modeemiin, jotta käyttäjät voivat käyttää Internetiä langattomasti. Ulkoisia laitteita kutsutaan usein dongleiksi tai USB -kortteiksi, koska ne liitetään yleensä USB -portin kautta. Nämä ulkoiset laitteet on yleensä helpompi liittää ja irrottaa, vaikka ne eivät aina ole yhtä tehokkaita kuin sisäinen langaton verkkokortti.
Langaton verkkokortti on yleensä melko pieni, varsinkin verrattuna tehokkaisiin näytönohjaimiin ja muihin laajennuskomponentteihin. Se on tyypillisesti suunniteltu peruspiirilevyksi, jossa liitäntäpääte on asennettu emolevyyn ja etulevy paljastettuna tietokoneen kotelon takana. Vaikka langattoman verkkokortin asentamiseen voidaan käyttää erityyppisiä yhteyksiä, ne on yleensä kytketty emolevyn peruslaajennuspaikkaan, kuten PCI- tai PCI Express -paikkaan. Tietokoneen kotelon takaosaan kohdistuvassa etulevyssä on tyypillisesti yksi tai useampia antenneja, jotka lähettävät ja vastaanottavat langattoman signaalin.
Langattomia verkkokorttivalmistajia on useita, vaikka tämä perusmalli on melko yleinen kehittäjien keskuudessa. Langattoman kortin takana oleva antenni on yleensä kytketty suoraan korttiin, usein saranalla, joka mahdollistaa antennin säätämisen. Joissakin korteissa on antenni, joka on kytketty kaapelin pituudella, joten antenni voidaan sijoittaa ihanteelliseen paikkaan kommunikoimiseksi langattoman keskittimen tai reitittimen kanssa. Langattoman verkkokortin kuvaamiseen voidaan käyttää erilaisia kirjaimia, kuten “Wireless-G” tai “Wireless-N;” nämä ilmaisevat kortin käyttämät langattomat standardit. Yleensä mitä korkeampi kirjain aakkosessa on, sitä voimakkaampaa signaalia nämä langattomat laitteet voivat käyttää.