Internetin käytön kasvu räjähti 21 -luvun alussa. Ihmisillä on enemmän kuin koskaan kotonaan nopea Internet ja yhä useammat laitteet, jotka tukevat tätä Internet-yhteyttä. Langaton yhdyskäytäväreititin tarjoaa useamman kuin yhden langallisen tukiaseman Internetille, ja se voi toimittaa myös langattoman yhteyshenkilön.
Lähes kaikilla tavallisilla nopeilla Internet-modeemeilla, kuten DSL- tai kaapelimodeemeilla, on vain yksi Internet-yhteys. Monet eri verkkolaitteet – kuten tietokoneet, kytkimet tai reitittimet – voivat käyttää samaa yhteyttä, mutta vain yksi kerrallaan voidaan yhdistää. Ongelmana on, että usein useampi kuin yksi laite tarvitsee Internet -yhteyden.
Langaton yhdyskäytäväreititin voi tarjota Internet -yhteyden mille tahansa laitteelle. Se luo lähiverkon (LAN) langattomien ja langallisten laitteiden välille ja tarjoaa tukiaseman laajakaistaverkkoon (WAN). Yleensä langattomalla yhdyskäytäväreitittimellä on useampi kuin yksi langallinen yhteys ja se tarjoaa langattoman yhteyden jopa 255 muulle laitteelle.
Langattoman Internetin, jota joskus kutsutaan Wi-Fi: ksi, suosio on kasvanut, kun kehittyneempää elektroniikkaa kehitetään. Kädetietokoneet, älypuhelinten mobiililaitteet, pelikonsolit ja kannettavat tietokoneet voivat käyttää Internetiä, jos langaton tukiasema on käytettävissä. Modeemi muodostaa yhteyden langattomaan yhdyskäytäväreitittimeen muodostaakseen pistorasian Internetiin, ja yhdyskäytäväreititin jakaa tämän yhteyden kaikkien siihen liitettyjen langallisten ja langattomien laitteiden välillä.
Internet -yhteys ei ole langattoman yhdyskäytäväreitittimen ainoa jaettu ominaisuus. Kaikki lähiverkkoon kytketty elektroniikka voisi mahdollisesti käyttää toisiaan. Kannettavat, tulostimet ja pöytätietokoneet voivat käyttää toisiaan oikeilla verkkoasetuksilla. Tämä voi tehdä tiedonsiirrosta, kuten tiedostojen jakamisesta, paljon helpompaa.
Langattomissa yhdyskäytäväreitittimissä on usein myös laitteistopohjainen palomuuri. Tämä tarjoaa lisäsuojaa saapuvilta haitallisilta tiedoilta sekä suojaa tietokoneille ja muille laitteille tallennettuja yksityisiä tietoja. Yhdistämällä palomuuri, Internet -yhdyskäytävä ja paikallisverkkoyhteys tekevät langattomasta yhdyskäytäväreitittimestä yhdistetyn laitteen.
Suurimmassa osassa näistä verkkolaitteista on sisäänpääsypisteitä sisäänpääsyn eri oikeuksien hallitsemiseksi. Reitittimeen tallennettu ohjelmisto, joka tunnetaan myös nimellä laiteohjelmisto, tarjoaa suojausvaihtoehtoja sekä pääsyn sekä lähiverkkoon että Internetiin. Langattoman yhteyden suojaus sallii vain laitteiden, joilla on oikea suojausavain, muodostaa yhteyden ja käyttää yhdyskäytäväreititintä.